"Поедатели мозгов": Опасные амёбы распространяются по планете из-за потепления и старых водопроводов

Учёные из Шэньянского сельскохозяйственного университета и их коллеги бьют тревогу: свободноживущие амёбы, долгое время остававшиеся вне поля зрения эпидемиологов, превращаются в глобальную угрозу для здоровья. Причины — повышение температуры воды и изношенная водопроводная инфраструктура в большинстве стран мира.

Что за organisms

Амёбы — одноклеточные организмы, естественная среда обитания которых — почва, пресная вода и даже некоторые искусственные водные системы. Большинство из них безвредны и выполняют свою роль в экосистемах. Но небольшая часть видов способна заражать человека с летальным исходом.

Самый известный пример — Neagleria fowleri, так называемая «поедающая мозг амёба». Она попадает в организм через нос при контакте с тёплой водой во время плавания в озёрах или использования плохо очищенной воды из-под крана. Затем микроорганизм мигрирует к мозгу и вызывает стремительную инфекцию, которая почти в ста процентах случаев заканчивается смертью.

Почему их невозможно уничтожить стандартными методами

Авторы статьи в журнале Biocontaminant указывают на ключевую особенность этих амёб — экстремальную живучесть. Они могут переносить высокие температуры, выдерживать концентрации хлора, убивающие большинство других микробов, и колонизировать водораспределительные системы, которые считаются безопасными.

«Что делает эти организмы особенно опасными, так это их способность выживать в условиях, убивающих многие другие микробы, — говорит корреспондирующий автор статьи Лунфэй Шу из Университета Сунь Ятсена. — Они могут жить внутри систем водоснабжения, которые люди считают надёжными».

Стандартные методы очистки воды, особенно в старых или плохо обслуживаемых сетях, не всегда эффективны против них.

Троянский конь для других инфекций

Опасность не ограничивается прямым заражением амёбами. Исследователи подчёркивают: эти организмы служат защитным резервуаром для других патогенов — бактерий и вирусов. Внутри амёбы опасные микроорганизмы находят убежище, где они невосприимчивы к дезинфицирующим средствам.

Этот механизм, который учёные называют эффектом «троянского коня», позволяет болезнетворным бактериям сохраняться в питьевых системах и легче распространяться. Более того, исследователи опасаются, что такая защитная среда может способствовать развитию антибиотикорезистентности.

Потепление расширяет зону обитания

Рост глобальных температур, по прогнозам учёных, усугубит ситуацию. Многие опасные амёбы процветают именно в тёплой воде. По мере того как температура водоёмов повышается, они захватывают новые регионы, где раньше не встречались.

В последние годы в разных частях света уже фиксировались вспышки инфекций, связанные с использованием воды для рекреации. Это говорит о том, что риск больше не ограничивается несколькими изолированными районами.

Что делать

Исследователи призывают к скоординированному ответу с участием специалистов по здоровью человека, экологии и водному хозяйству — так называемый подход «Единое здоровье». Приоритетами названы:

• улучшение систем мониторинга распространения амёб

• разработка более быстрых и точных методов диагностики

• внедрение передовых технологий очистки воды

«Амёбы — это не только медицинская проблема и не только экологическая проблема, — говорит Шу. — Они находятся на пересечении того и другого. Решение требует интеграции усилий для защиты общественного здоровья у самого источника».