Во Флориде опоссумы с GPS-ошейниками выдают убежища гигантских питонов

Учёные во Флориде нашли необычный способ борьбы с инвазивными питонами, которые заполонили полуостров. В союзники они взяли опоссумов — мелких сумчатых, на которых охотятся гигантские змеи.

Как это работает

В 2022 году зоологи изучали поведение мелких млекопитающих. На нескольких опоссумов надели GPS-ошейники. Когда зверьки исчезали — их проглатывали питоны — сигнал с ошейников продолжал идти. Но уже из желудков змей.

Исследователи решили использовать эту особенность. Ошейник внутри питона становится маячком. Передатчик работает, учёные видят координаты хищника и выезжают на отлов.

На данный момент таким способом ликвидировано 18 крупных особей.

Этическая сторона вопроса

На критику о том, что животных подставляют под удар, исследователи отвечают: опасность для опоссумов существовала и без ошейников. Питоны охотились на них всегда. Учёные лишь документируют происходящее и используют гибель зверьков для борьбы с захватчиком.

«Мы не подставляем этих животных под удар, опасность уже существует, мы лишь документируем происходящее», — заявил исследователь по фамилии Диксон (имя в материале не указано).

Контекст проблемы

Питоны — не родной вид для Флориды. Они попали в экосистему полуострова несколько десятилетий назад, предположительно после того, как владельцы выпустили надоевших домашних питомцев на волю. За это время змеи расплодились, уничтожая местную фауну. Крупные особи способны проглотить даже небольших крокодилов и оленей.

Важное предупреждение

Ранее департамент здравоохранения Флориды предупредил: мясо питонов опасно для употребления в пищу. В нём критически высокое содержание ртути — результат загрязнения окружающей среды и положения змей на вершине пищевой цепочки. Так что охотиться на питонов ради еды не стоит. А вот вычислять их через проглоченных опоссумов — можно.