Неандертальцы оказались не глупее современных людей

Долгое время неандертальцы считались примитивными и грубыми. Из-за особенностей формы черепа этот древний вид уступал, как полагали учёные, в речевых навыках, умственных способностях и памяти, что в итоге и привело его к вымиранию. Новое исследование опровергает эту картину.

Что сравнили учёные

Эксперты сопоставили анатомию мозга двух групп современных людей: 200 американцев европейского происхождения и 200 этнических китайцев хань. Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, показали, что различия в объёме отдельных участков мозга между этими группами оказались даже более существенными, чем те, что ранее фиксировались между современными людьми и неандертальцами.

Если внутри одного вида Homo sapiens наблюдаются такие значительные анатомические вариации, то прежние выводы о когнитивной неполноценности неандертальцев теряют основание.

Размер мозга не главное

Исследователи подчёркивают: связь между размером мозга и интеллектом у современных людей является слабой и не имеет однозначных доказательств. У неандертальцев, при всём их внешнем отличии, мозг был даже крупнее в среднем, чем у Homo sapiens, однако это не делало их умнее.

Сопоставление предполагаемых различий между неандертальцами и современными людьми, по мнению авторов работы, не подтверждает точку зрения о когнитивных нарушениях у неандертальцев. Любые средние различия в интеллекте были едва заметными, если вообще поддавались обнаружению.

Кем были неандертальцы

До своего исчезновения неандертальцы были расселены на обширной территории — от Португалии до Алтайских гор. Они активно использовали огонь для приготовления пищи. Занимались добычей разнообразных продуктов, что говорит о развитых адаптивных навыках. На сегодняшний день именно накопление генетических данных, а не тесты на интеллект, даёт ключ к пониманию их исчезновения.

Почему они вымерли

Наиболее вероятной причиной вымирания исследователи называют не отсталость, а генетическую «вытесняющую гибридизацию». Это постепенное замещение генов в результате скрещивания с современными людьми. Неандертальцы не были истреблены и не вымерли из-за тупости. Они были ассимилированы.