Скалы Двенадцать апостолов в Австралии поднялись из морского дна — учёные раскрыли их истинное происхождение

Знаменитые известняковые столбы у побережья штата Виктория долгое время считались продуктом исключительно эрозии — волны и ветра, которые веками вытачивали прибрежные утесы. Австралийские учёные из Университета Мельбурна доказали: картина оказалась сложнее. Скалы не просто разрушались. Они сначала поднялись из морского дна под действием тектонических процессов.

Результаты исследования опубликованы в Australian Journal of Earth Sciences.

Два этапа рождения

Формирование Двенадцати апостолов — результат двух больших процессов, растянувшихся на миллионы лет.

Первый этап — медленный геологический подъём. Тектонические движения постепенно поднимали и наклоняли слои пород, которые раньше находились на дне океана. Второй этап — разрушительная работа моря и ветра, которая уже позже «вырезала» из поднявшегося массива отдельно стоящие каменные башни.

Ключевое доказательство: слои известняка в этом районе лежат не идеально ровно. Они слегка наклонены и местами разорваны. Это указывает на древние сдвиги и разломы, связанные с движением земной коры и, вероятно, старыми сейсмическими событиями.

Уточнённый возраст

Ранние оценки возраста пород давали широкий диапазон — от 7 до 15 миллионов лет. Новый анализ микроскопических ископаемых остатков, сохранившихся внутри породы, позволил сузить интервал до 8,6–14 миллионов лет.

Каждый слой в этих образованиях работает как кольца дерева. Он хранит информацию о климате, уровне моря и геологических изменениях разных эпох. В частности, породы зафиксировали период около 13,8 миллиона лет назад, когда климат Земли был значительно теплее современного.

Почему это важно сейчас

Двенадцать апостолов превращаются из живописной достопримечательности в геологического летописца. Породы хранят сведения о древнем климате и колебаниях уровня моря — данные, которые особенно ценны в эпоху глобальных климатических изменений. Исследователи считают, что прибрежные скалы помогают не только заглянуть в далёкое прошлое, но и понять, как береговые зоны могут меняться в будущем.

Сами видимые сегодня столбы, как следует из исследования, оформились гораздо позже древних пород, из которых состоят. После последнего ледникового периода подъём уровня моря и береговая эрозия начали буквально вырезать из массива знакомые туристам вертикальные каменные формы.

История Двенадцати апостолов оказалась сложнее, чем просто «скалы, которые сточило море». Перед людьми — медленно поднявшийся из океана многомиллионный архив планеты.