Ученые обнаружили окаменелость динозавра длиной 30 метров

В аргентинской Патагонии обнаружили останки чукарозавра дирипиенда — длинношеего титанозавра, жившего 90 миллионов лет назад. Но не размеры древнего ящера стали главной сенсацией. Случай произошёл при перевозке.

Грузовик с многотонными костями направлялся в Буэнос-Айрес. Вес окаменелостей оказался настолько велик, что машина потеряла устойчивость и перевернулась. Останки вылетели из кузова. По словам старшего автора исследования Фернандо Новаса, «кости летели по воздуху». Когда они рухнули на дорожное полотно, асфальт раскололся. Сами же окаменелости не пострадали вовсе.

Это событие оказалось настолько необычным, что отразилось в научном названии. Чукарозавр с языка кечуа переводится как «жёсткое и неукротимое животное». А видовое имя дирипиенда происходит от латинского слова, означающего «разбросанный» или «перевёрнутый» — прямая отсылка к тому, как кости разлетелись в стороны при аварии.

Длина чукарозавра достигала 30 метров, вес — от 30 до 40 тонн. Однако, как отмечает Новас, это далеко не самый крупный из титанозавров. Патаготитан, аргентинозавр и нотоколосс весили до 70 тонн. Тем не менее для середины мелового периода чукарозавр был одним из доминирующих растительноядных.

Но главная загадка для палеонтологов — не вес и не размер. Исследование, опубликованное в журнале «Меловые исследования», указывает на необычное строение конечностей. Бедренная кость чукарозавра достигала 1,9 метра в длину, но при этом оставалась удивительно тонкой для существа таких габаритов. Конечности оказались изящнее, чем у других титанозавров.

Что это означает? Возможно, эти гиганты передвигались не так медленно и неуклюже, как принято считать. Строение ног позволяет предположить: некоторые титанозавры обладали лучшей маневренностью и могли преодолевать большие расстояния эффективнее своих более массивных сородичей. Единой схемы движения для этих существ не существовало.