Искусственный остров старше Стоунхенджа: тайна шотландского озера

На дне шотландского озера Бхоргастайл на острове Льюис скрывается то, что меняет представление о древних строителях. Искусственный остров, который исследователи считали каменным, оказался деревянным.

Ученые Саутгемптонского университета применили метод стереофотограмметрии — создание трехмерных моделей из множества двухмерных снимков — и раскрыли структуру, которую вода скрывала тысячи лет. Под слоем камней, видимых с поверхности, лежит массивная платформа из бревен и хвороста. И она старше Стоунхенджа.

Дата, которую нельзя игнорировать

Радиоуглеродный анализ дал точную цифру: между 3500 и 3300 годами до нашей эры. Это более пяти тысяч лет назад. И что важно — одинаковые даты получены не только для этого острова, но и для соседних объектов на Внешних Гебридских островах. Целая сеть сооружений, возведенных в одно время.

Первоначально кра́нног — так археологи называют такие искусственные острова — представлял собой круглую деревянную платформу диаметром около 23 метров, покрытую хворостом. Только спустя две тысячи лет, в среднем бронзовом веке, поверх насыпали новый слой веток и камней. Еще через тысячу лет, в железном веке, остров снова расширяли.

Подводная каменная дорога — ныне затопленная — ведет от берега озера к острову.

Неожиданность под водой

Доктор Стефани Бланкшайн, археолог Саутгемптонского университета, признается: до начала раскопок в 2021 году исследователи знали лишь о торчащих из воды отдельных кусках дерева. Предполагали, что под камнями есть какая-то конструкция.

«Когда мы начали копать, поняли: это не просто куски дерева, поддерживающие каменный холм. Сама древесина была основой сооружения. Цельная, очень крупная конструкция», — рассказывает она.

Проблема в фотографии

Снимать такой объект оказалось сложнее, чем глубоководные артефакты. На глубине менее метра стандартная фотограмметрия дает сбои: мелкие осадочные породы, рябь на поверхности, плавающая растительность и искаженный преломленный свет делают снимки непригодными.

Исследователи нашли выход. Две небольшие водонепроницаемые камеры с высокой чувствительностью в условиях низкой освещенности закрепили на жесткой раме на фиксированном расстоянии друг от друга. Водолаз перемещал систему под водой, контролируя позицию с точностью до сантиметра — на уровне, сопоставимом с точностью воздушного дрона.

Главный вопрос без ответа

Зачем древние обитатели Гебридских островов вложили колоссальные ресурсы и труд в постройку сооружения посреди озера? Не для защиты — слишком мал диаметр. Не для жилья — никаких следов очагов или бытовой утвари под водой не найдено.

Бланкшайн и ее коллеги пока не знают точного назначения краннога. Но одно ясно: общество, способное на такие инженерные решения, не было простым скоплением примитивных племен. И место это было не просто важным — значительным настолько, чтобы поднимать со дна озера двадцатитрехметровую платформу из тяжелого дерева без единого металлического инструмента.

Остатки той самой керамики — сотни фрагментов неолитической посуды, найденные в воде вокруг острова, — молчат. Они лишь подтверждают: люди здесь были. Но зачем они построили это сооружение и почему именно здесь — вода хранит тайну до сих пор.