Найден новый род деревьев из Анд: родственник помидоров и картофеля с мощной химической защитой

В сырых горных лесах Колумбии и северного Перу, на высоте от 1300 до 2100 метров, где облака окутывают склоны и защищают растения от жары и засухи, растет дерево, которое ботаники не могли назвать больше двадцати лет. Первые образцы собрали еще в 2004 году. Но определить его место в семействе пасленовых — том самом, к которому относятся помидоры, картофель, баклажаны и табак, — никак не удавалось.

Теперь у него есть имя: Daturodendron absconditum. И отдельный род.

Дерево среди трав

Большинство пасленовых — травы, кустарники или лианы. Но это растение — настоящее дерево с одним стволом, достигающее двадцати метров в высоту. В отличие от своих знаменитых родственников — дурманов и бругмансий, чьи крупные цветки свисают вниз «ангельскими трубами», цветки нового дерева смотрят вверх. Его плоды — не сочные ягоды, а закрытые, жесткие и деревянистые.

Эти отличия не случайны. Исследователи во главе с Хиной П. Сьеррой из Национального университета Колумбии проанализировали 292 гена из 45 видов пасленовых. Генетическая карта показала: Daturodendron является сестринской группой по отношению ко всем остальным представителям трибы Datureae. Он не поздний ответвление. Он — раннее, самостоятельное ответвление.

Химическое оружие, которое привлекло медиков

Листья дерева содержат тропановые алкалоиды — природные соединения, которые растения используют для защиты, нарушая нервную систему насекомых и травоядных. Те же самые вещества в малых дозах применяются в медицине для борьбы с тошнотой, укачиванием и мышечными спазмами.

Широкий химический скрининг 105 видов пасленовых показал, что система химической защиты у этого рода может быть древней — и сохраненной, в то время как многие другие линии со временем утратили части этого метаболического пути. Это делает Daturodendron ключом к пониманию того, какие гены поддерживали механизм в рабочем состоянии миллионы лет.

Невидимый риск для видимого дерева

Несмотря на размер, дерево остается малоизученным. Известны лишь несколько изолированных популяций в двух странах. Полевые выезды с 2022 по 2025 год не обнаружили новых мест произрастания. Города и дороги уже вплотную подходят к некоторым колумбийским участкам.

Пока виду присвоена категория «недостаточно данных» в Красном списке Международного союза охраны природы. Но исследователи предупреждают: он может попасть в более высокие категории угрозы — «уязвимый» или «находящийся под угрозой», — как только данных станет достаточно для оценки.

Почему это важно

То, что дерево не было описано более двадцати лет, говорит не о его скрытности. Оно растет не в непроходимых дебрях, а в регионах, связанных дорогами, городами и охраняемыми территориями. Проблема в другом: даже не такие уж маленькие и редкие организмы могут оставаться невидимыми для науки, когда не хватает международного сотрудничества, полевых работ и специалистов, способных заметить несовпадение с ожиданиями.

Остаётся вопрос: сколько ещё таких «невидимых» деревьев ждут своего имени в тех же лесах — и успеют ли их назвать до того, как лес исчезнет?