В январе 2022 года подводный вулкан Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай в южной части Тихого океана произвел одно из самых мощных извержений в новейшей истории. Но вулкан сделал нечто, чего никто не ожидал. Он помог очистить часть метанового загрязнения, которое сам же и создал.
Используя спутниковые измерения, исследователи обнаружили необычайно высокие концентрации формальдегида в огромном шлейфе извержения. Это оказалось ключевым доказательством: когда метан разрушается в атмосфере, формальдегид образуется как короткоживущий промежуточный продукт.
Открытие дает совершенно новое понимание атмосферной химии и может вдохновить на создание новых методов удаления метановых выбросов из воздуха. Этот неожиданный природный механизм потенциально способен помочь замедлить глобальное потепление.
Вопрос, который остается: если вулкан способен сам очищать свои выбросы, значит ли это, что в атмосфере существуют неизвестные науке процессы саморегуляции? И можно ли воспроизвести этот механизм искусственно, не дожидаясь следующего катастрофического извержения?
