Мозг оценивает размер женского тела по бедрам: эксперимент с 215 участницами

Человеку не нужно видеть всё тело, чтобы точно оценить размер другого человека. Исследователи из Университета Западной Австралии выяснили: мозг полагается на определённые сочетания признаков в нижней части тела — в области бедер. Работа опубликована в журнале BMC Biology.

В исследовании приняли участие 99 женщин. Им показывали на экране компьютера стандартные изображения женских тел — от очень худых до очень крупных. Лица были удалены, чтобы избежать отвлекающих факторов. Изображение вспыхивало на четверть секунды. Участницы оценивали размер модели по шкале от одного до семи.

Сравнивались три условия. Первое: видно всё тело. Второе: видна только верхняя половина — от пупка до шеи. Третье: видна только нижняя половина — от пупка до ступней.

Результат оказался однозначным. Когда участницы видели только верхнюю половину, оценки были сильно искажены. Они не могли отличить маленькие тела от больших. Но когда они видели только нижнюю половину, точность оценок не уступала той, что была при взгляде на всё тело целиком. Верхняя часть — торс, руки, плечи — не добавляла ничего полезного. Нижняя часть — бедра и ноги — давала мозгу всю необходимую информацию.

Зачем нужен второй эксперимент

Тогда исследователи задались вопросом: какой именно признак в нижней части тела имеет значение? Внешний изгиб бедра? Или промежуток между ногами? Провели второй эксперимент. На этот раз — 116 новых участниц. Им показывали либо только внешний край бедра и таз, либо только внутреннюю поверхность бедра.

Оба варианта по отдельности не сработали. Ошибки резко возросли. Ни один из признаков в изоляции не давал точной оценки. Мозгу нужно видеть их одновременно. Нужно соотношение ширины таза и контура внутренней поверхности бедра. Изолированный признак без соседнего контекста бесполезен.

Почему это важно

Нарушения восприятия собственного тела — центральный симптом при анорексии и других расстройствах пищевого поведения. Понимание того, какие именно визуальные признаки использует мозг для оценки размера, может помочь в диагностике и терапии. Если человек с анорексией не может правильно интегрировать информацию от разных частей нижней половины тела, это объясняет, почему он видит себя иначе, чем другие.

Если восприятие размера тела так сильно зависит от бедер, то какую роль играет культура? В разные эпохи и в разных обществах идеалы женской фигуры менялись — от пышных форм Рубенса до худобы моделей 1990-х. Меняется ли от этого то, на что смотрит мозг? Или механизм оценки размера жестко закреплен эволюционно и не зависит от моды и стандартов красоты? Ответа пока нет.