Ученые активировали 8000 землетрясений под Альпами: контролируемый эксперимент на глубине 1,5 км

В туннеле под перевалом Фурка на юге Швейцарии исследователи из Федерального технологического института Цюриха пробурили скважины в стену тоннеля и за четыре дня закачали 750 кубических метров воды в разлом. Целью было вызвать сейсмический толчок магнитудой 1. Проект получил название FEAR-2. В итоге зафиксировано около 8000 индуцированных сейсмических событий магнитудой от минус 5 до минус 0,14.

Эксперимент проводился в лаборатории Бедретто, вырубленной в средней части вентиляционного тоннеля длиной 5,2 километра, ведущего к железнодорожному перевалу Фурка. Лаборатория находится на глубине полутора километров. До неё добираются на специальных электромобилях, которые едут по бетонным плитам, проложенным поверх грязного земляного пола. Во время эксперимента в туннеле никого не было. Все процессы управлялись удаленно из лаборатории в Цюрихе.

Профессор геологии Доменико Джардини назвал эксперимент успешным, несмотря на то, что целевой магнитуды 1 достичь не удалось. «Никогда раньше не пробовали в таком масштабе и на такой глубине», — сказал он. Самый сильный из зафиксированных толчков создал ускорение в полторы единицы земного притяжения. Человек, стоявший бы у разлома, подпрыгнул бы. На поверхности никто ничего не почувствовал.

Учёные получили неожиданный результат. Сейсмические события происходили не только на основном разломе, но и на перпендикулярных трещинах, о существовании которых исследователи не знали. «У нас есть наша машина для землетрясений, — сказал сейсмолог Фредерик Массен. — Теперь мы должны играть с параметрами». В следующий раз, в июне, они попробуют другие углы закачки.

Джардини объяснил: «Мы не создаём новый разлом. Мы лишь облегчаем его движение». Вода выступила смазкой. По оценкам учёных, она увеличила естественный сейсмический риск всего на один процент. «Если мы научимся вызывать сейсмические толчки определённой величины, — говорит Джардини, — мы узнаем, как не вызывать их вовсе».

Знания нужны для предотвращения катастроф. В ноябре 2017 года в южнокорейском городе Пхохан геотермальная электростанция закачивала воду в скважины и спровоцировала землетрясение магнитудой 5,4. Город пострадал. В Техасе закачка отходов сланцевой добычи в недра регулярно вызывает рои сейсмических событий. «Мы не говорим, что не должны работать под землёй, — говорит Джардини. — Мы должны научиться делать это безопаснее».