Дожди становятся всё сильнее, а земля — всё суше. Исследование фиксирует опасный сдвиг

Земля получает больше осадков, чем раньше. Но при этом она сохнет. На первый взгляд это кажется невозможным. Однако исследование, опубликованное 13 мая в журнале Nature, описывает именно такую картину — и объясняет, почему парадокс оказывается реальностью.

Учёные из Дартмутского колледжа и Университета Квебека в Монреале проанализировали глобальные записи осадков за 42 года, с 1980 по 2022 год. И обнаружили: годовой объём дождей и снега всё чаще распределяется не равномерно по сезонам, а сжимается в более мощные ливни. Между этими ливнями следуют всё более длительные засушливые периоды.

Автор исследования Кори Леск, ныне профессор Университета Квебека, объясняет это так: «Независимо от того, сколько осадков выпало, когда дожди и снег идут мощными порывами, разделёнными длинными сухими интервалами, на земле остаётся меньше воды — в почве, озёрах и грунтовых водах — для использования людьми и природой».

Старший автор исследования Джастин Мэнкин из Дартмута формулирует ещё жёстче: «Мы просим землю пить из пожарного шланга». Когда ливень слишком силён, почва не успевает впитать влагу. Вода застаивается на поверхности и быстро испаряется, не попадая в глубокие слои, где она могла бы храниться.

Парадокс разрешается просто: общее количество осадков может расти, но если они выпадают всё реже и мощнее, полезной влаги становится меньше.

Исследователи не ставили своей задачей напрямую доказать, что этот сдвиг вызван именно изменением климата. Но Леск признаёт: наблюдаемая картина полностью соответствует тому, что предсказывает теория потепления. Тёплый воздух удерживает больше влаги, а значит, когда условия для дождя наконец складываются, он выливается на землю мощнее, чем раньше. И чем теплее становится, тем больше вес выбрасываемых кубиков смещается в сторону засухи — даже если общее количество осадков не уменьшается.

Модели показывают: повышение температуры на два градуса Цельсия может привести к аномально сухим условиям для 27 процентов населения мира. Это произойдёт независимо от того, увеличатся ли суммарные осадки в этих регионах или нет.

Наиболее отчётливо процесс заметен на западе США, к западу от реки Миссисипи. Для Скалистых гор годовая норма осадков за исследованный период стала на 20 процентов более сконцентрированной — дожди льют плотнее, а паузы между ними длиннее. Калифорния уже сталкивается с этой проблемой во время продолжительных засух, когда небесные реки проливаются на штат, и чиновники, управляющие водохранилищами, вынуждены принимать решения: сбрасывать накопленную воду, чтобы освободить место для новой, или рисковать, не зная, когда выпадет следующий дождь.

Вопрос, который остаётся без ответа, пугает: если осадки продолжают сжиматься во всё более мощные ливни с длинными сухими промежутками, то как долго ещё сельское хозяйство, города и экосистемы смогут полагаться на подземные воды, которые не успевают пополняться? Леск называет это новым слоём сложности для управления водными ресурсами. Мэнкин добавляет: до сих пор концентрация осадков не включалась в стандартные оценки водной безопасности, потому что никто не понимал, насколько это важно. Теперь понимают.