Падение странных обьектов с неба в XVII–XVIII веках: кресты, драконы и камни размером с дом

В XVII и XVIII веках Европа пережила странную эпидемию. С неба падали камни. Огромные камни. Тяжёлые камни. Камни, которые не были похожи на метеориты. Они падали в присутствии тысяч свидетелей, армий, королевских особ. Учёные академий щупали их, брали пробы, расспрашивали очевидцев — и ничего не могли понять.

Лавуазье, основатель современной химии, докладывал Академии наук: «В небе нет камней. Поэтому камни не могут падать с неба». Он исследовал камень весом около трёх с половиной килограммов, упавший 13 сентября 1768 года во французском местечке Люс. Расспросил свидетелей. И решил: камень имеет земное происхождение, возможно, возник от удара молнии. «Что бы там ни говорили древние, — писал Лавуазье, — истинные физики всегда сомневались в существовании таких камней».

К счастью для очевидцев, ни одного «истинного физика» не оказалось поблизости 7 ноября 1492 года, когда на глазах всей армии императора Максимилиана I в Энзисхайме упал огромный камень.

Но самым странным в этих падениях было не то, что камни прилетали с неба. Самым странным было то, что изображено на старинных гравюрах, запечатлевших эти события. На одной из них, датируемой 1503 годом, запечатлено падение крестов с неба. На другой — падение огромных камней в присутствии дракона.

Гравюра, о которой идёт речь, не оставляет места для аллегорий. На ней изображены падающие с неба массивные каменные глыбы. Рядом — дракон. Не символический, не гербовый. Реалистично прорисованное крылатое существо, сопоставимое по масштабу с падающими камнями.

В 1860 году в Дхурмсалле (Индия) упал огромный камень, покрытый льдом. Заместитель британского представителя в Дхурмсалле сообщал: камень был настолько холодным, что «при прикосновении к нему немеют пальцы». Но странности только начинались. После падения наблюдались случаи выпадения рыбы с неба, неведомое красное вещество падало на соседние города, произошло землетрясение, на солнце обнаружили тёмное пятно, внезапно на некоторое время стало темно, а затем очевидцы видели множество огней в небе — сегодня их назвали бы неопознанными летающими объектами.

13 сентября 1768 года камни падали с неба сразу в трёх провинциях на северо-западе Франции. Позже выяснилось, что это были три части одного космического тела, разделившегося в атмосфере. Три фрагмента встретились вновь — в Парижской академии наук. Их прислали три разных человека: аббат Шарль Башелай, генерал-лейтенант окружного суда Г. де Бояваль и некий Моран-сын из Кутанса. Всех интересовал один и тот же вопрос: что это вообще было?

Что именно изображено на гравюре с драконом и падающими камнями? Художественный вымысел средневекового иллюстратора? Или документальная фиксация события, которое современная наука не может объяснить, потому что не вписывается в её картину мира? Лавуазье сказал: камней в небе нет, значит, их падение невозможно. Но камни падали. И дракона на гравюре кто-то нарисовал не просто так. Вопрос: что ещё падало с неба в те годы, кроме камней? И куда делись тела тех, кого называли драконами?