Тысячи землетрясений на острове в Атлантике вызвал «скрытый» подъём магмы

В марте 2022 года остров Сан-Жорже в португальском архипелаге Азорские острова сотрясли тысячи землетрясений. Жители ждали извержения. Но вулкан не проснулся. Магма поднялась с глубины более 20 километров, остановилась всего в 1,6 километра под поверхностью — и замерла. Учёные назвали это «неудавшимся извержением».

Исследование под руководством лондонского Университетского колледжа, опубликованное в Nature Communications, реконструировало путь магмы. Объём расплавленной породы, поднявшейся за несколько дней, был колоссальным — достаточно, чтобы заполнить 32 тысячи олимпийских бассейнов.

Самое странное в этом событии — его скрытность. Магма двигалась быстро, но почти бесшумно. Большинство землетрясений произошли не во время подъёма, а после того, как магма остановилась. «Это было скрытое внедрение», — пояснил ведущий автор доктор Стивен Хикс. — «Магма быстро прошла через кору, но большая часть её пути была безмолвной, что затрудняло прогнозирование извержения».

Учёные использовали три метода. Сейсмометры на суше и на дне Атлантики фиксировали подземные толчки. Спутниковые и GPS-измерения отслеживали деформацию поверхности острова. Данные показали, что грунт над вулканом поднялся примерно на 6 сантиметров — верный признак того, что магма вошла в верхние слои коры.

Подъём происходил по зоне разлома Пику-ду-Карван — одной из главных тектонических структур острова. Геологические исследования показывали, что этот разлом в прошлом порождал мощные землетрясения. В 2022 году растущая магма вызвала тысячи мелких толчков, рассредоточенных вдоль разлома, а не одно крупное землетрясение.

Исследователи пришли к выводу, что зона разлома стала для магмы одновременно и трассой, и предохранителем. Она направила расплавленную породу вверх. Но она же могла позволить газам и флюидам уходить в стороны, снижая давление внутри магматического тела и предотвращая извержение. «Разлом действовал и как скоростная трасса, и как утечка», — отметил соавтор исследования доктор Пабло Гонсалес. — «Он помог магме подняться, но, возможно, именно он и предотвратил извержение».

Открытие имеет прямое значение для прогнозирования вулканической опасности. Крупные внедрения магмы могут происходить быстро и с ограниченными предвестниками. А наличие крупных геологических разломов сильно влияет на то, прорвётся магма наружу или застрянет в недрах.

Вопрос, который остаётся без ответа: если магма остановилась в 1,6 километра под островом, то что произойдёт, когда следующий импульс расплавленной породы поднимется из глубин — добавится ли он к уже застывшей массе, создавая давление для будущего извержения, или очередная «утечка» через разлом снова стравливает давление, откладывая катастрофу на неопределённый срок? Жители Сан-Жорже в 2022 году вздохнули с облегчением. Но магма осталась под ними. И она не бесконечна. Вопрос не в том, выйдет ли она когда-нибудь наружу, а в том, когда.