Гель, который стоит копейки, вернул зрение 7 из 8 пациентов, которые его потеряли

Восемь человек с глазами, потерявшими нормальную форму из-за хронически низкого давления, получили повторные инъекции прозрачного хирургического геля. У семи зрение восстановилось. Врачи клиники Мурфилдс в Лондоне зафиксировали, как глаз возвращал себе нужный размер и оптическую функцию. Методика переосмысливает состояние, которое долгое время считалось неизлечимым.

Низкое давление внутри глаза позволяет глазной стенке втягиваться внутрь. Зрение размывается, потому что сетчатка и хрусталик теряют соосность. Это состояние называют гипотонией. Когда глаз производит меньше внутренней жидкости, передняя камера мельчает, а задняя стенка может складываться. Если складки становятся постоянными, хирурги не могут их разгладить, даже если давление позже повысить.

Врачи использовали гидроксипропилметилцеллюлозу — прозрачный гель, который давно применяется во время глазных операций для защиты поверхностей и предотвращения слипания тканей. Его прозрачность имеет решающее значение: свет проходит сквозь него, позволяя врачам проверять сетчатку вместо того, чтобы гадать. Знакомый профиль безопасности дал команде возможность попробовать повторные инъекции, не вводя совершенно новое вещество.

Восемь пациентов получали инъекции геля примерно каждые две-четыре недели в течение двенадцати месяцев. Гель восстанавливал объём глаза, удерживая его стенки расправленными, что уменьшало искажение и делало зрение чётче. «Это как если накачивать мяч, — объяснил консультант-офтальмолог Гарри Петрушкин. — Вы можете накачать его до нужного размера, и тогда глаз видит намного лучше».

Как только глаз сохранял размер в течение нескольких недель, врачи прекращали инъекции и наблюдали, останется ли давление стабильным без следующей дозы.

До появления этого метода врачи часто заполняли глаз силиконовым маслом — густой жидкостью, используемой для поддержки повреждённых сетчаток. Длительное нахождение масла может вызывать осложнения: высокое давление, повреждение роговицы, ухудшение обзора для врача. «Преимущество использования геля вместо силиконового масла в том, что сквозь него гораздо лучше видно», — отметил Петрушкин. Это более ясное окно помогает врачам контролировать сетчатку, раньше замечать отёки и принимать решение, нужна ли пациенту очередная инъекция.

Восстановление формы глаза изменило не только показатели на аппаратуре. Пациенты вновь обрели уверенность в обычных делах. «Я смогла покататься с сыном на лыжах», — рассказала 47-летняя Ники Гай, у которой улучшилось зрение на левом глазу.

Побочные эффекты были, но управляемыми. У двух глаз возникло воспаление внутренних тканей глаза, гель помутнел, но врачи справились с помощью стероидных капель и инъекций. Двое пациентов временно теряли зрение после инъекции, и врачи обратили это вспять с помощью парацентеза — выпуска избыточной жидкости тонкой иглой.

Врачи отбирали пациентов, чьи глаза всё ещё имели рабочее зрение — коллапс глаза не может вернуть то, что уже утрачено. По оценкам, в Великобритании ежегодно диагностируется около ста новых случаев такого состояния. Исследователи искали низкое давление, длящееся более трёх месяцев, чистую роговицу и чистый путь для света. Если болезнь уже разрушила зрительный нерв, добавление объёма не поможет, даже если глаз восстановит форму.

Гидроксипропилметилцеллюлоза стоит копейки и уже находится в операционных. Если более крупные испытания подтвердят долгосрочные результаты, клиники смогут внедрить метод быстрее, чем при разработке нового вещества с нуля.

Вопрос, который остаётся за рамками пилотного исследования: если гель, возвращающий форму глазам, так прост и дёшев, почему он не применялся десятилетиями? И сколько людей во всём мире годами живут с деформированными глазами, не зная, что их зрение можно восстановить инъекцией вещества, которое уже есть в любой операционной?