Грызуны возродили жизнь на горе Сент-Хеленс после извержения 1980 года — животные вытащили на поверхность споры грибов из погребённой почвы

18 мая 1980 года гора Сент-Хеленс взорвалась. Землетрясение и гигантский оползень сорвали северный склон вулкана. Погибли 57 человек. Леса были сровнены с землёй. Около 600 квадратных километров оказались покрыты раскалённым вулканическим мусором. На Пемзовой равнине свежий пепел и измельчённая порода погребли старую почву так глубоко, что полезные микробы и грибные споры оказались недоступны для растений. Поверхность напоминала лунный ландшафт.

Через несколько лет исследователи решились на странный эксперимент. Учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде и Университета штата Юта взяли местных грызунов и поместили на небольшие участки голой вулканической породы. Животные провели там всего 24 часа. Один из участков, где выпустили грызунов рядом с молодым растением люпина, имел площадь около одного квадратного метра.

До эксперимента на пемзовых плитах появилось лишь около дюжины растений. Через шесть лет на участках, где поработали грызуны, насчитывалось уже примерно 40 тысяч растений. Соседние участки, где грызунов не было, оставались почти голыми.

Как это работало

Главную роль сыграли не сами грызуны, а то, что они переносили в почве. Грызуны вытащили на поверхность старую погребённую почву вместе с микоризными грибами — те образуют партнёрство с корнями растений, помогая им добывать воду и питательные вещества. В обмен растение делится с грибами сахаром, полученным из солнечного света.

На голой вулканической поверхности семя может упасть, но без этих грибных «доставщиков» оно обречено. Грызуны превратили бесплодный участок камня и пепла в стартовый набор для жизни.

Что показали исследования

Команда под руководством миколога Мии Роуз Мальтц из Университета Коннектикута изучила бактериальные и грибные сообщества на участках восстановления горы Сент-Хеленс. Сравнивали старый лес, вырубки и участки с люпином, где в прошлом были грызуны, с теми, где их не было.

В местах, где поработали грызуны, обнаружили долговременные изменения в микробных сообществах. Там оказалось больше корне-ассоциированных микоризных типов, чем на участках без грызунов.

Сравнение с лесом дало дополнительную информацию. В старом лесу пепел вызвал массовое опадение хвои с сосен, елей и пихт Дугласа. Эта хвоя стала пищей для существующих грибных сетей. На соседних вырубках, где деревья были срублены ещё до извержения, такого источника органики не было. Лесные участки восстанавливались быстрее. Участки без корней, хвои и грибных партнёров — медленнее.

Почему это важно сейчас

Грызуны не перестроили ландшафт в одиночку. Но их короткое появление оставило микробный след на десятилетия. Исследование напоминает: восстановление начинается под землёй. Первые зелёные побеги видны глазу. Но решает судьбу этих побегов невидимая работа — слои питательных веществ, грибные сети, бактериальные сообщества, которые грызуны случайно переместили на поверхность.

Вулкан перекроил ландшафт за минуты. Маленький грызун помог решить, что вырастет взамен.