Коровы узнают человека по голосу и сопоставляют его с лицом — эксперимент доказал мультисенсорную память животных

Учёные из Национального центра научных исследований Университета Тура поставили эксперимент, который рушит привычное представление о коровах как о безучастных жвачных, реагирующих только на корм и доильный аппарат. В исследовании участвовали 32 коровы голштинской породы — одной из самых распространённых молочных пород в мире. Им показывали видеозаписи знакомых и незнакомых мужчин. Сначала без звука. Затем с голосом.

На первом этапе, когда животные видели только лицо без звука, они дольше задерживали взгляд на незнакомцах. Исследователи интерпретировали это как способность различать людей: новая информация требовала большего внимания, знакомые образы отбраковывались быстрее.

На втором этапе к видео добавили аудиозапись. Мужчины произносили одну и ту же фразу. Учёные отслеживали два параметра: продолжительность взгляда на экран и изменения сердечного ритма. Когда голос совпадал с лицом знакомого человека, коровы замирали перед экраном дольше. Это означает, что они не просто видят картинку и слышат звук. Они сопоставляют их. Животное ожидает, что знакомое лицо заговорит знакомым голосом. Если это происходит — внимание усиливается. Если бы ожидание не сработало, реакция была бы другой.

Результат говорит о мультисенсорной памяти. Мозг коровы связывает зрительный образ с голосовым. Это не условный рефлекс. Это способность к интеграции информации из разных каналов восприятия. Авторы исследования признают: взаимодействие через экран не полностью отражает живое общение. Экран — искусственная среда. Но то, что коровы вообще смогли участвовать в таком эксперименте, удерживать внимание на плоском изображении и реагировать на несоответствия, уже показательно.

Раньше считалось, что сложные формы социального познания — распознавание индивидов по нескольким признакам, формирование ожиданий — свойственны приматам или, в лучшем случае, собакам и лошадям. Овцы, как показали предыдущие исследования, узнают человеческие лица. Лошади опознают фотографии знакомых людей и даже различают разнояйцевых и однояйцевых близнецов. Теперь к этому списку добавляются коровы.

Вопрос, который остаётся за рамками исследования: если коровы способны узнавать человека и запоминать его, значит ли это, что они способны и к избирательному отношению? Может ли животное, распознавшее работника фермы как «того, кто плохо обращался», изменить своё поведение — и что это означает для сельскохозяйственной практики, где животных до сих пор часто рассматривают как единую массу без индивидуальных различий? Учёные только начинают задавать эти вопросы. Ответы могут оказаться неудобными.