Крабы пошли боком 200 миллионов лет назад — и это случилось только один раз за всю историю эволюции

Большинство крабов ходят и бегают боком. Их тело вытянуто в поперечном направлении, конечности лучше сгибаются в стороны, чем вперёд и назад. Это позволяет им развивать высокую скорость — спасаться от хищников и быстро добираться до пищи. Не все крабы так делают. Некоторые семейства — раниниды, крабы-пауки, миктириды — передвигаются вперёд. Возникает вопрос: когда крабы освоили боковую походку? И было ли это однократное событие или независимо возникало в разных линиях?

Один предок — одна походка

Команда зоологов под руководством Юки Кавабаты из Университета Нагасаки выбрала 50 видов крабов из разных эволюционных ветвей. Каждого помещали на круглую арену диаметром от 80 до 140 сантиметров. Условия соответствовали природной среде обитания каждого вида. Передвижения снимали на камеру в течение десяти минут.

Анализ показал: 35 видов перемещаются боком. Все они относятся к кладе Eubrachyura — группе, включающей большинство современных крабов. Остальные 15 видов в основном двигаются вперёд. Два типа локомоции почти не смешиваются. Крабы, ходящие боком, редко двигаются вперёд, и наоборот. Промежуточной манеры — регулярного передвижения и боком, и вперёд — не выявлено ни у одного вида.

Сопоставив результаты с данными об эволюционных взаимоотношениях, исследователи пришли к выводу: последний общий предок всех крабов передвигался вперёд. Представители рано отделившихся клад — Homoloida, Dromiacea, Raninoida — сохранили эту походку. Последний общий предок всех ныне живущих Eubrachyura жил около 172 миллионов лет назад и уже ходил боком.

Этот способ локомоции возник в стволовой группе клады Eubrachyura в период между её расхождением с кладой Raninoida и появлением кроновой группы. Примерно 200 миллионов лет назад. На фоне распада суперконтинента Пангеи, формирования обширных мелководий и мезозойской перестройки морских экосистем.

Одно приобретение и несколько возвратов

Большинство потомков сохранили манеру ходить боком. Однако по меньшей мере шесть эволюционных ветвей клады вернулись к движению вперёд. Это крабы-пауки, миктириды и другие. Авторы связывают это с тем, что они спасаются от хищников не бегством, а маскировкой, групповым образом жизни или укрытием внутри других беспозвоночных.

Интересно, что род Chionoecetes из крабов-пауков вторично освоил перемещение боком. Но поскольку его отдалённые предки передвигались так же, авторы не считают это независимым случаем.

Эволюционный успех

В кладу Eubrachyura входят более 7000 современных видов. Близкие клады Cyclodorippoida и Raninoida, представители которых ходят вперёд, насчитывают около 110 и 45 видов соответственно. Переход к передвижению боком подстегнул диверсификацию крабов и обеспечил им эволюционный успех.

Некоторые ракообразные из подотряда неполнохвостых в процессе карцинизации стали внешне похожи на настоящих крабов. Но никому из них не удалось освоить перемещение в боковом направлении.

Вопрос, который остаётся за рамками исследования: если боковая походка дала крабам такое преимущество, почему шесть линий вернулись к движению вперёд? И не означает ли это, что эволюционный успех определяется не одной адаптацией, а способностью группы менять стратегию в зависимости от условий? Крабы не выбирали. Эволюция выбирала за них. И продолжают выбирать до сих пор.