Восемь космических угроз, которые могут уничтожить Землю в любую минуту

Астероиды — любимая тема голливудских катастроф. Но они далеко не единственная космическая угроза для планеты. Существуют по меньшей мере восемь явлений, способных стереть жизнь с лица Земли. Многие из них могут наступить внезапно.

Солнечные супербури

Раз в 20-25 лет Солнце выбрасывает в космос огромные сгустки заряженной плазмы. В сентябре 1859 года произошёл самый мощный геомагнитный шторм в истории — событие Каррингтона. Телеграфные системы вышли из строя, по проводам шли искры. Если такой шторм случится сегодня, спутники выйдут из строя, системы глобального позиционирования начнут давать ошибки, а электросети будут перегружены. В июле 2012 года Земля едва не попала под несколько выбросов корональной массы. Промахнулись. В следующий раз может не повезти.

Гамма-всплески

Самые мощные взрывы во Вселенной. Два узких луча гамма-излучения вырываются из коллапсирующей звезды или сливающихся нейтронных звёзд. Всё, что попадает в эти лучи, уничтожается. Существует гипотеза, что 450 миллионов лет назад гамма-всплеск ударил по Земле, уничтожил озоновый слой, вызвал кислотные дожди и спровоцировал оледенение. Исчезло более 85 процентов видов. Ближайших к Земле звёзд, готовых взорваться таким образом, нет. Но мониторинг продолжается.

Взрывы сверхновых

Звезда, во много раз тяжелее Солнца, исчерпывает топливо. Ядро схлопывается. Возникает ударная волна, сбрасывающая внешние слои. Если такое произойдёт в пределах 25-50 световых лет от Земли, атмосфера будет сорвана. Планета станет непригодной для жизни. Пока таких кандидатов в космическом соседстве не найдено.

Бродячие звёзды и планеты-сироты

Звезда, не привязанная к галактическому ядру, может пройти через Солнечную систему. Гравитация смешает орбиты планет. Юпитер выбросит Меркурий с орбиты. Земля может столкнуться с Солнцем, другой планетой или быть выброшенной в межзвёздное пространство. Облако Оорта — сферическая оболочка из ледяных глыб на дальних окраинах системы — будет взбаламучено. Ливень комет обрушится на внутренние планеты. Вероятность такого события почти нулевая. Но не абсолютно нулевая.

Пролёт чёрной дыры

Чёрная дыра звёздной массы, пройдя в нескольких десятках световых лет от Земли, вызовет хаос в облаке Оорта. Тысячелетняя бомбардировка кометами обеспечена. Если дыра подойдёт ещё ближе, начнутся чудовищные землетрясения, экстремальные приливы, а сама планета может быть выброшена из Солнечной системы или разорвана приливными силами. Ближайшая известная чёрная дыра находится в 1560 световых годах. Шансы на столкновение — 1 к 100 миллиардам.

Столкновения галактик

Через пять миллиардов лет Млечный Путь должен столкнуться с галактикой Андромеды. Но поскольку галактики состоят в основном из пустого пространства, Земля, скорее всего, выживет. Недавние исследования, впрочем, ставят под сомнение сам факт будущего столкновения. Но задолго до этого Солнце исчерпает топливо, превратится в красный гигант и поглотит внутренние планеты.

Более реальная угроза — прохождение Солнечной системы через плотные межзвёздные облака или ударные волны от взрывов сверхновых. Гелиосфера — защитный пузырь Солнца — сжимается. Земля остаётся беззащитной перед космическими лучами. Ледниковые периоды, мутации, сдвиги климата.

Распад ложного вакуума

Самый экзотический сценарий. Наша Вселенная может находиться не в самом низком энергетическом состоянии, а в «ложном вакууме». Случайная квантовая флуктуация создаст пузырь «истинного вакуума». Он будет расширяться со скоростью света. Внутри пузыря изменятся законы физики. Массы частиц станут иными. Химия перестанет работать. Материя, какой её знает человечество, исчезнет. Не только Земля — вся реальность будет переписана или стёрта.

Сверхвысокоэнергетические космические лучи

Частицы, разогнанные чёрными дырами или гиперновыми, бомбардируют атмосферу. Они разрушают озоновый слой. Выводят из строя электронику в спутниках и на земле. Пассажиры в самолётах получают опасные дозы радиации, что может вызывать мутации ДНК.

Большинство этих сценариев маловероятно. Но в том-то и заключается парадокс космических угроз: человек не может их предотвратить. Он может только наблюдать, рассчитывать вероятности и надеяться, что следующий гамма-всплеск ударит не сюда. А если ударит — ни системы раннего предупреждения, ни планетарной защиты не существует. Вопрос, который остаётся без ответа: сколько из этих восьми угроз реализуются до того, как Солнце естественным образом поглотит Землю через пять миллиардов лет? Учёные говорят: любая — в любую минуту. И это не преувеличение.