Когда королева ос исчезает, колония впадает в гражданскую войну. Спасают колонию те, кто отказывается воевать

Она исчезает. Неважно как — умирает, улетает. Через несколько минут колония тропических бумажных ос (Polistes canadensis) перестаёт быть обществом. Нет спокойного выбора новой королевы. Нет предсказуемой передачи власти. Есть война.

Что происходит после исчезновения королевы

Исследователи из Университетского колледжа Лондона провели эксперимент в Карибском бассейне. Они нашли устоявшиеся колонии и удалили единственную доминантную самку. Затем наблюдали.

Реакция была мгновенной и жестокой. Самки, которые ещё минуту назад работали и кормили личинок, начали агрессивно бороться за доминирование. Несколько претенденток одновременно. Укусы. Столкновения. Обычная иерархия исчезла.

Авторы исследования опубликовали результаты в журнале Animal Behaviour.

Те, кто не дерётся

Но среди всеобщей войны учёные заметили странную группу. Некоторые самки не участвовали в драках. Они игнорировали борьбу за власть и продолжали делать то, что делали всегда: добывать пищу и кормить личинок.

Именно эти осы, отказавшиеся от участия в гражданской войне, спасли колонию. Без них личинки погибли бы от голода за несколько дней.

Авторы назвали их «компенсаторами» (compensators) — они компенсировали разрушительные последствия войны. Пока одни осы тратили силы на битвы, другие, без приказа и без очевидной личной выгоды, поддерживали жизнь гнезда.

Почему одни дерутся, а другие нет

Учёные не нашли биологических различий между воюющими и невоюющими осами. Одинаковый возраст, размер, физическое состояние.

Вывод: поведение — стратегический выбор.

Одни осы выбирают рискованный путь битвы. Победитель получает всё: статус королевы и возможность откладывать яйца.

Другие выбирают гарантированную роль: выживание колонии и косвенное распространение своих генов через выращивание сестёр и племянников, которые появятся у новой королевы.

Чем тропические осы отличаются от других социальных насекомых

Большинство исследований о социальных насекомых сосредоточены на видах с жёсткой иерархией — медоносных пчёлах, шмелях, муравьях. У них переход власти предсказуем.

Тропические бумажные осы живут иначе. Они не имеют фиксированных каст. Обычная самка может откладывать яйца, если устранит королеву. Поэтому при исчезновении королевы начинается не назначение наследника, а драка всех против всех.

Что это говорит о кооперации

Соавтор исследования профессор Сириан Самнер из Университетского колледжа Лондона: «Понимание того, как животные общества управляют конфликтами, может помочь нам думать о кооперации в более широком смысле. Во времена потрясений общество зависит от тех, кто продолжает выполнять необходимую работу в фоновом режиме. Во многом мы больше похожи на ос, чем мы осознаём».

Вопрос, который остаётся без ответа

Исследователи зафиксировали: одни осы дерутся, другие — кормят. Одни рвутся к власти, другие — к еде. И те, и другие действуют одновременно.

Почему конкретная оса выбирает драку или отказ от драки? Учёные не нашли ответа. Нет лидера, отдающего приказы. Нет времени на переговоры. Конфликт начинается через секунды после исчезновения королевы.

Осы не объяснили. Они просто делали то, что делали. Били или кормили. А колония выживала. Вопрос о том, что заставляет осу отказаться от борьбы за власть и взять на себя чёрную работу по кормлению чужих детей, остаётся открытым.