Уникальная ДНК древних людей возрастом 6000 лет ставит учёных в тупик

Примерно 6000 лет назад на высокогорном плато, где сегодня расположена столица Колумбии Богота, поселилась группа охотников-собирателей. Они прожили на этой территории около 4000 лет, постепенно переходя от собирательства к раннему земледелию. А затем, примерно 2000 лет назад, их генетическая линия исчезла из летописи. У этой популяции нет известных современных потомков. У неё нет близких древних родственников. Она не передала свои гены ни одному из народов, которые жили на этом же плато после них. Исследователи не могут связать их ни с одной известной древней популяцией Америки.

Таковы результаты исследования, опубликованного в журнале Science Advances. Группа учёных под руководством Ким-Луизы Креттек и Козимо Поста из Тюбингенского университета (Германия) совместно с коллегами из Национального университета Колумбии и Сенкенбергского центра эволюции человека и палеосреды извлекла ДНК из височных костей и зубов 21 человека. Останки были найдены на пяти археологических объектах колумбийского Альтиплано (высокогорного плато). Временной диапазон захоронений охватывает примерно 5500 лет — от охотников-собирателей докерамического периода (6000 лет назад) до эпохи народности муиска, закончившейся примерно 500 лет назад.

Генетический профиль древних охотников-собирателей оказался уникальным. Они представляют собой ранее неизвестную базальную линию, происходящую от самых первых популяций, заселивших Южную Америку. Учёные не обнаружили у них родственной связи с древними североамериканскими группами. Они не внесли никакого генетического вклада ни в древние, ни в современные южноамериканские популяции. Они не являются предками народов, которые пришли им на смену на том же плато. Это изолированная ветвь на генеалогическом древе человечества.

Козимо Пост, старший автор исследования, отмечает: это первые древние геномы из Колумбии, которые были опубликованы. До этого момента страна, несмотря на своё ключевое положение как сухопутного коридора между Северной и Южной Америкой и перекрёстка трёх крупных культурных зон (Мезоамерики, Амазонии и Анд), не предоставила науке ни одного древнего генома.

Чтобы понять, почему эта группа ставит учёных в тупик, необходимо вспомнить историю заселения континента. Предковые группы, происходившие из Сибири и Восточной Азии, начали смешиваться около 20 000 лет назад. Примерно 16 000 лет назад их потомки пересекли Берингию и попали в Северную Америку. Там единая линия разделилась: северные группы остались в Северной Америке, а три другие линии двинулись на юг. Каждый коренной южноамериканский народ ведёт свою родословную по одной из этих трёх линий. Однако древние охотники-собиратели колумбийского Альтиплано не вписываются ни в одну из них.

Примерно 2000 лет назад произошла замена. На плато пришли популяции из Центральной Америки, связанные с керамическим комплексом Эррера. Они полностью вытеснили местный генетический тип. Эта центральноамериканская родословная сохранилась и в период муиска — несмотря на масштабные культурные изменения, которые пережил регион. Муиска, чьё имя связано с легендой об Эльдорадо (золотом городе), унаследовали географию плато, но не гены его первоначальных обитателей.

Популяции, пришедшие с севера 2000 лет назад, имеют сильное генетическое сходство с людьми, которые сегодня живут на Панамском перешейке и говорят на языках чибча. Это указывает на масштабную миграцию на юг на позднем этапе заселения континента — миграцию, которая полностью изменила облик северных Анд.

А древние охотники-собиратели Альтиплано так и остались изолированной ветвью. Кто они были, откуда пришли, почему исчезли, не передав своих генов ни одному из народов, которые пришли после них, и почему у них нет родственников среди других древних популяций — эти вопросы пока остаются без ответа. Их ДНК зафиксирована, но идентифицировать их происхождение и связи наука сейчас не может.