Невероятный: Ископаемые останки 28-тонного зауропода нашли в Таиланде

Палеонтологи описали новый вид динозавра, жившего на территории современного Таиланда более 100 миллионов лет назад в раннем меловом периоде. Кости найдены в 2016 году на краю высохшего пруда в провинции Чаяпхум на северо-востоке Таиланда. Вид получил название Nagatitan chaiyaphumensis.

Оценочный вес животного достигает 28 тонн, длина — 27 метров. Для сравнения: знаменитый диплодок Диппи весит примерно на 10 тонн меньше. Nagatitan становится самым крупным динозавром из когда-либо обнаруженных в Юго-Восточной Азии. Однако он уступает патаготитану — зауроподу, чей вес оценивается в 70 тонн и который считается крупнейшим наземным животным за всю историю Земли.

Обнаруженные фрагменты скелета включают восемь позвонков, пять рёбер, части таза, плечевую и бедренную кости, а также несколько неопределимых фрагментов. Для изучения костей и создания трёхмерных моделей исследователи из Таиланда и Университетского колледжа Лондона использовали технологию поверхностного сканирования.

Название динозавра имеет составную этимологию. «Нага» отсылает к мифологическим водяным змеям, часто встречающимся в азиатской и буддийской мифологии. «Титан» происходит от титанов — старших божеств древнегреческих мифов. «Чаяпхумensis» указывает на провинцию Чаяпхум в Таиланде, где были найдены кости.

Исследователи называют этого динозавра «последним титаном». Кости обнаружены в формации Кхок-Круат — самом молодом стратиграфическом регионе Таиланда, содержащем ископаемые остатки динозавров. Более молодые породы, сформировавшиеся ближе к концу эпохи динозавров, вряд ли содержат кости зауроподов, поскольку к тому времени регион стал мелководным морем.

В раннем меловом периоде на этой территории, вероятно, существовали кустарниковые и саванные ландшафты, прорезанные извилистой речной системой. В формации Кхок-Круат также сохранились остатки акул, черепах, птерозавров, предков крокодилов и хищных тероподов, включая восьмиметрового плотоядного динозавра.

Для соавтора исследования, палеонтолога Титивута Сетапаничакула, эта работа стала исполнением обещания, данного в детстве — назвать динозавра.