Смерть полярного исследователя Чарльза Холла: отравление мышьяком или инсульт? Дело не раскрыто 150 лет

От редакции. В 1871 году американский исследователь Чарльз Фрэнсис Холл отправился к Северному полюсу на судне Polaris. Он не имел воинского звания, не умел управлять кораблём и почти не имел образования. Но он был одержим Арктикой и убедил президента Улисса Гранта выделить 50 тысяч долларов на первую полностью государственную полярную экспедицию США. Через четыре месяца после отплытия Холл выпил чашку кофе, заболел, частично парализовался и умер. Он утверждал, что его пытались отравить. Врач экспедиции поставил диагноз — инсульт. Через год Polaris раздавило льдами. Команда раскололась на две группы. Одну спасли через шесть месяцев дрейфа на льдине. Другую — после зимовки в самодельной хижине. Военно-морское следствие не нашло состава преступления. Через 97 лет тело Холла эксгумировали. Анализ показал: в последние две недели жизни он получил смертельные дозы мышьяка. Врач, лечивший Холла, был единственным, кто умел это сделать. Но мотива у него не находили. Ещё через 47 лет в архиве нашли письмо, которое указало на любовный треугольник. Мы изучили 150-летнюю историю этого дела и задали себе вопрос: сколько ещё нераскрытых убийств хранят льды Арктики?

В середине XIX века американская и британская публика была захвачена трагической историей экспедиции сэра Джона Франклина. В 1845 году он отправился на поиски Северо-Западного прохода — легендарного арктического морского пути между Атлантическим и Тихим океанами. Пропали два судна и 129 человек. Масштаб потери и тайна судьбы Франклина и его команды породили множество экспедиций, которые отправлялись на поиски ответов.

Среди тех, кого эта история захватила, был Чарльз Фрэнсис Холл. Он жил в Цинциннати, штат Огайо, работал гравёром и издателем, имел скромный достаток и почти не имел образования. У него была семья. Он не был ни моряком, ни учёным, ни военным. Но интерес к обречённой экспедиции Франклина превратился для Холла в одержимость Арктикой и личную миссию по поиску выживших.

К концу 1850-х годов различные экспедиции уже нашли тела и реликвии членов команды Франклина. Надежд найти кого-то живым почти не оставалось. В 1860 году 39-летний Холл оставил Огайо и отправился в Арктику — посмотреть, осталось ли ещё кого спасать. Он совершил две поездки в 1860-х годах. Выживших из партии Франклина он не нашёл. Но он прожил среди инуитов почти восемь лет и задокументировал их культуру лучше, чем кто-либо до него.

Когда Холл вернулся в Вашингтон в 1869 году, его цель изменилась. Северный полюс к тому времени сменил Северо-Западный проход как главная цель арктических исследователей. Холл энергично лоббировал свою экспедицию и получил поддержку президента Улисса Гранта. Конгресс выделил 50 тысяч долларов — первую полностью федеральную субсидию на арктические исследования. Пароход с винтовым двигателем, использовавшийся армией северян в Гражданской войне, переоборудовали для плавания во льдах. Корпус усилили дубом, нос обшили железом. Корабль назвали Polaris.

29 июня 1871 года Polaris отплыла из Нью-Йорка с 25 членами экипажа. Среди них были инуиты Ипирвик и его жена Такулиттук с младенцем, а также охотник Ханс Хендрик с семьёй, присоединившиеся в Гренландии.

Холл умел выживать в Арктике, но не умел управлять полноценной экспедицией. Он был командиром без воинского звания, капитаном без навигационного опыта. Командование на корабле разделили трое. Дополнительным источником раскола стала немецкая научная группа на борту во главе с хирургом Эмилем Бесселем. 24-летнему выпускнику медицинской школы Гейдельбергского университета и его соотечественникам было трудно уважать необразованного Холла.

Спустя месяц плавания напряжение нарастало. Как позже писал помощник навигатора Джордж Тайсон, часть команды, похоже, настроена делать всё наоборот, и если Холл хочет что-то сделать, они этого делать не будут. На борту уже сложились две, если не три, враждующие группы.

Polaris тем временем продвигалась на север и достигла широты 82 градуса 29 минут — первый корабль в истории, зашедший так далеко. Дальше пробиться через льды не удалось. Судно встало на зимовку в северо-западной Гренландии, в месте, которое Холл назвал «гавань Благодарения», примерно в 800 километрах от полюса.

24 октября 1871 года Холл вернулся с двухнедельной санной поездки на север. Он выпил чашку кофе и тяжело заболел. Симптомы включали бред и частичный паралич. Бессель поставил диагноз: апоплексия — инсульт. Сам Холл настаивал, что Бессель пытается его отравить. С 29 октября по 4 ноября он не подпускал врача к своей постели, и его состояние улучшилось. Затем Холл позволил Бесселю возобновить лечение. Он чувствовал себя лучше, даже вышел прогуляться по палубе. Затем случился рецидив, и 8 ноября 1871 года Холл умер. Его похоронили неподалёку.

Новым командиром судна стал Сидни Бадингтон. Он не имел никакого желания достигать Северного полюса, называя эту затею «дурацкой затеей чертовски глупого человека». Когда лёд растаял, корабль взял курс на юг. Два месяца спустя Polaris села на мель на подводном айсберге. Бадингтон приказал сбрасывать груз на лёд, чтобы облегчить судно. В ту же ночь 19 членов экспедиции, включая Тайсона и всех инуитов, находились на льду, когда он внезапно раскололся. В темноте корабль вырвался на свободу, оставив их на дрейфующей льдине. Вскоре судно с 14 членами экипажа (включая Бадингтона) и группа на льдине потеряли связь друг с другом.

Дрейфующая группа провела на льдине более шести месяцев. Если бы не инуиты, которые охотились с края льдины, они бы не выжили. Их спасли китобои у берегов Лабрадора. Тем временем 14 выживших на Polaris пережили собственную одиссею. Запасы угля подходили к концу, и Бадингтон решил посадить корабль на мель близ Этаха в Гренландии. Команда построила хижину. Местные инуиты помогли им пережить зиму. Затем команда построила две лодки из дерева Polaris и отправилась на юг. Их спасли китобои у мыса Йорк 23 июня 1873 года.

Военно-морское ведомство провело расследование смерти Холла. Но из-за противоречивых показаний и отсутствия тела для вскрытия обвинения предъявлены не были.

Почти через сто лет после смерти Холла арктический историк Чонси Лумис занялся расследованием. В 1968 году он эксгумировал тело Холла. Анализ показал: за две недели до смерти Холл получил большие дозы мышьяка. Мышьяк в то время присутствовал в медицинских наборах, но в таких количествах его никогда не давали. Лумис подозревал Бадингтона, который боялся продолжения путешествия на север. Но мышьяк был введён так, чтобы имитировать апоплексию — Бадингтон не умел этого делать. Лумис пришёл к выводу, что Бессель был единственным, кто обладал нужными навыками. Но явного мотива не было. Бессель открыто пренебрегал Холлом, а Холл называл его «маленьким немецким учителем танцев». Но личной неприязни, по мнению Лумиса, было недостаточно для убийства.

Новое доказательство появилось в 2015 году. Исследователь Рассел Поттер нашёл конверт с почтовым штемпелем от 23 октября 1871 года. Письмо было адресовано Холлом 24-летней Винни Рим — талантливому скульптору, которой в 18 лет заказали статую Авраама Линкольна. Перед отплытием на Polaris и Холл, и Бессель общались с Рим в Нью-Йорке. Поттер знал, что между ней и Бесселем была переписка, указывающая на романтическую связь. Рим также отправила Холлу бюст Линкольна, который он поместил в своей каюте на Polaris. Поттер предположил, что любовный треугольник мог быть причиной смерти Холла. «Дополнительный мотив для Бесселя делает дело убедительным, — сказал Поттер, — но без машины времени я не думаю, что оно может быть разрешено на 100 процентов».