Астрофизик из Кембриджа обнаружил на экзопланете газ, который на Земле производят микроорганизмы

От редакции. Профессор Кембриджского университета Нику, известный астрофизик, изучая данные по экзопланете K218b, обнаружил нечто необычное в показаниях. Планета размером в 2,5 раза больше Земли, находится в другой солнечной системе. В её атмосфере обнаружены углеродсодержащие молекулы — метан и C2. Других молекул, таких как аммиак, не обнаружено, что указывает на возможный океан под атмосферой. Но главное — найден предположительный след диметилсульфида. На Земле этот газ производят микроорганизмы в океанах. Это один из самых надёжных биомаркеров. Данные не подтверждены на 100 процентов. Телескоп Джеймса Уэбба уже нацелен на K218b. Учёные оценивают шансы найти жизнь на этой планете как 50 на 50. Такой уровень неопределённости для объектов за пределами Солнечной системы беспрецедентен.

Профессор Нику, известный и уважаемый астрофизик Кембриджского университета, изучая данные по очередной экзопланете в далёкой солнечной системе, заметил нечто необычное в показаниях. Планета K218b, размером примерно в 2,5 раза больше Земли. Учёный углубился в данные, и возникло ощущение, что обнаружено нечто за пределами нашей планеты.

Телескоп Джеймса Уэбба уже нацелен на это место. Ему предстоит исследовать самый многообещающий намёк на внеземную жизнь за всю историю наблюдений. В интервью профессор Нику пояснил: в прошлом году они получили данные наблюдений Уэбба за атмосферой этой планеты. Впервые они обнаружили углеродсодержащие молекулы — метан и C2. Других молекул, таких как аммиак, не обнаружено, что позволяет предположить наличие океана под атмосферой.

Но главное — они увидели предположительный след молекулы диметилсульфида. Пока не подтверждённый, но значимый.

Диметилсульфид важен, потому что на Земле он производится преимущественно микроорганизмами в океанах. Это один из самых надёжных биомаркеров при исследовании планетарных сред. Обнаружение этой молекулы на другой планете может быть признаком жизни. Учёные не уверены на 100 процентов, но количество этого вещества на планете может быть значительно выше, чем на Земле.

Поиск биомаркеров — глубоко значимая деятельность, потому что последствия для общества огромны. Даже если молекула обнаружена, необходимо убедиться, что она имеет биологическое происхождение. Требуется тщательное исследование и анализ.

Открытие экзопланеты K218b было сделано группой учёных, которые обнаружили газ, указывающий на наличие воды, а следовательно, потенциально и жизни. В атмосфере также найдены метан и углекислый газ, что поддерживает гипотезу о существовании океанов на этой далёкой планете.

Открытие потребовало времени. Группа была потрясена, но работала над ним месяцами, прежде чем установить результаты с достаточной надёжностью. Телескоп Уэбба уже использовался для наблюдения планеты, и учёные ждут новых данных. Анализ будет медленным и осторожным, могут потребоваться месяцы, чтобы сделать окончательные заявления.

Основываясь на прошлых данных и теоретических выкладках, шансы найти жизнь на этой экзопланете оцениваются как 50 на 50. Такой уровень неопределённости для открытий за пределами Солнечной системы беспрецедентен.

Основная цель учёных — раскрыть истину. Они планируют позволить результатам говорить за себя. Путь к истине может занять время, но каждый шаг вперёд — это значительный скачок.