Средневековая поэма указала астрономам на сверхновую 1181 года

Астрономы нашли в древних текстах упоминание о загадочном объекте, который оказался сверхновой звездой. Речь идёт о событии, которое произошло в 1181 или 1182 году. Его описание сохранилось в поэме, написанной в XII веке в Каире.

Для астрономов остаётся источником досады тот факт, что последняя сверхновая, наблюдавшаяся в нашей галактике Млечный Путь, вспыхнула в 1604 году, когда телескопов ещё не существовало. В основном учёным приходится изучать остатки звёздных взрывов — так называемые остатки сверхновых. Эти объекты дают представление о том, как взрывы звёзд влияли на окружающее пространство, но для полноты картины очень важно знать подробности самих взрывов.

Некоторые современные наблюдения сохранились в европейских источниках, например, запись о сверхновой 1604 года, сделанная Иоганном Кеплером. Однако основная информация о сверхновых в средние века пришла к нам из японских и китайских записей. Теперь к ним добавился ещё один источник — арабская поэзия.

В исследовании, опубликованном учёными, работавшими в сотрудничестве с арабистами и астрономами, убедительно доказывается, что в одном из стихотворений XII века содержится упоминание о сверхновой, которая ранее была известна лишь по восточным хроникам. Речь идёт о событии 1181 года, которое долгое время оставалось загадкой для астрономов.

В центре исследования — поэма, написанная Ибн Сана аль-Мульком, придворным поэтом в Каире, который сочинял стихи в честь великого правителя Саладина. В тексте упоминается новая звезда — «наджм». Исследователи отмечают, что этот термин в то время мог обозначать в том числе и сверхновую. Особенно важно, что новая звезда, которая в поэме символизирует величие Саладина, расположена в созвездии или рядом с ним — аль-Кафф аль-Хабиб, что соответствует пяти ярким звёздам, образующим созвездие Кассиопеи. Это совпадает с северным расположением сверхновой, известной по японским и китайским источникам.

Для датировки поэмы учёные обратились к историческому контексту. В стихотворении восхваляются не только Саладин, но и его брат. Это имеет смысл только в том случае, если оба находились в одном месте, чтобы услышать поэму. Известно, что в 1181–1182 годах они оба были в Египте. Кроме того, в поэме упоминается защита Саладином Мекки — событие, которое исследователи связывают с нападением крестоносцев в декабре 1181 года. Таким образом, поэма была создана в период между декабрём 1181 года и маем 1182 года, когда Саладин покинул Египет. Если новая звезда, описанная в стихотворении, действительно является сверхновой, это даёт точную дату события.

Долгое время астрономы считали, что сверхновая 1181 года породила один из известных пульсаров, но эта гипотеза была опровергнута. Другим кандидатом стала звезда IRAS 00500+6713 с окружающей её туманностью, возраст которой оценивается примерно в тысячу лет. Однако остаётся неясным, могла ли эта система пережить взрыв сверхновой.

Кроме научной ценности, это открытие даёт редкую возможность заглянуть в общество XII века. Если исследователи правы и Ибн Сана аль-Мульк использовал недавнюю сверхновую для восхваления своего покровителя, значит, знание о новой яркой звезде было распространённым, по крайней мере, при дворе. Поэма показывает, что даже далёкое космическое событие могло стать частью политической и культурной жизни средневекового мира. Когда следующая сверхновая вспыхнет в нашей галактике, астрономы надеются, что у них будет столько же удачи, сколько и у их коллег, изучающих историю. Теперь поэзия помогает учёным точнее понимать прошлое Вселенной, доказывая, что искусство и наука могут работать в одном направлении.