Индонезийские «хоббиты» не знали огня и не охотились на слонов: археологи пересмотрели жизнь Homo floresiensis

В пещере Лианг-Буа на индонезийском острове Флорес в 2003 году была сделана сенсационная находка, изменившая представления об эволюции человека. Археологи обнаружили кости древних людей, рост которых не превышал одного метра. Они получили название Homo floresiensis, а в прессе их прозвали «хоббитами» — за миниатюрные размеры, сопоставимые с ростом вымышленных персонажей Толкина. С тех пор учёные спорят о том, как эти существа жили, охотились и выживали на изолированном острове.

Новое исследование, проведённое международной командой под руководством Элизабет Витч, пересматривает ключевые представления о культурных навыках флоресских гоминидов. Учёные проанализировали более трёх тысяч фрагментов костей стегодонтов — карликовых хоботных, обитавших на острове, а также почти семь тысяч остатков грызунов. Их целью было выяснить, добывали ли «хоббиты» крупную дичь и использовали ли огонь.

Результаты оказались неожиданными. На многих костях стегодонтов были обнаружены следы зубов комодских варанов — гигантских ящериц, которые и сегодня обитают на соседних островах. Это позволило учёным предположить, что обитатели пещеры не охотились на карликовых слонов, а доедали остатки их туш после того, как те становились добычей хищников. «Хоббиты», скорее всего, были собирателями и падальщиками, а не активными охотниками на крупную дичь.

Ещё более важное открытие касается использования огня. Из всех проанализированных находок лишь одна кость имела следы термического воздействия. Однако её происхождение указывает на более поздний слой, относящийся ко времени, когда на острове уже жили люди современного анатомического типа — Homo sapiens. Это означает, что достоверных свидетельств использования огня именно Homo floresiensis обнаружено не было.

Возможно, предки «хоббитов» прибыли на Флорес задолго до того, как огонь стал частью человеческой культуры. Около миллиона лет назад, когда первые гоминиды могли попасть на остров, навыки контролируемого использования огня ещё не были широко распространены даже среди более крупных и развитых видов. Выходит, что «хоббиты» выживали на острове без одного из ключевых инструментов, который долгое время считался неотъемлемой частью поведения всех древних людей.

Новые данные заставляют пересмотреть не только образ жизни Homo floresiensis, но и наши представления о том, насколько разнообразными могли быть стратегии выживания у разных ветвей человеческого древа. Огонь и охота на крупных животных долгое время считались универсальными маркерами человеческого поведения. Если флоресские «хоббиты» обходились без них на протяжении сотен тысяч лет, значит, эволюция допускала гораздо больше альтернативных путей, чем принято считать.