Китайский зонд передал первый снимок «квази-луны»: загадочный объект у Земли сфотографирован с расстояния 20 километров

Космический аппарат «Тяньвэнь-2», запущенный Китаем в 2025 году, приблизился к астероиду Камооалева — необычному объекту, который учёные называют «квази-луной» Земли. 2 июля 2026 года зонд передал на Землю первый снимок этого тела, сделанный с расстояния около 20 километров. Изображение, опубликованное китайским государственным агентством «Синьхуа», показывает небольшой асимметричный камень диаметром примерно 16-20 метров на фоне чёрного космоса.

«Тяньвэнь-2» преодолел около 1 миллиарда километров, чтобы достичь окрестностей Камооалева, также известного как астероид 2016 HO3. Сейчас зонд находится на безопасной дистанции и в течение почти года будет изучать объект с помощью 11 научных приборов. Затем он попытается взять пробу грунта с его поверхности и доставить её на Землю. Если миссия окажется успешной, это станет первой китайской доставкой астероидного материала.

Происхождение Камооалева остаётся загадкой. Одна из гипотез, поддержанная исследованием 2024 года, опубликованным в журнале Nature Astronomy, предполагает, что этот астероид мог образоваться из материала, выброшенного с Луны в результате мощного удара, создавшего кратер Джордано Бруно. Согласно этой версии, столкновение произошло от 1 до 10 миллионов лет назад, и его фрагмент остался на орбите вблизи Земли.

Квази-спутники — это небольшие тела, которые обращаются вокруг Солнца по орбитам, близким к земной. Гравитация нашей планеты удерживает их рядом, но они не являются полноценными спутниками, поскольку их орбиты менее стабильны, чем у Луны. У Земли известно по меньшей мере семь таких объектов. В отличие от большинства околоземных астероидов, которые обычно приходят из главного пояса между Марсом и Юпитером, Камооалева могло появиться гораздо ближе — с поверхности нашего естественного спутника.

«Тяньвэнь-2» был запущен 28 мая 2025 года с космодрома Сичан на юго-западе Китая с помощью ракеты «Чанчжэн-3B». Внешний вид аппарата китайское космическое агентство рассекретило лишь спустя некоторое время после старта, когда зонд передал первое изображение с расстояния 3 миллиона километров от Земли.

Миссия «Тяньвэнь-2» — не первая попытка человечества добраться до астероида. В 2010 году японский аппарат «Хаябуса» доставил на Землю материал с астероида Итокава. В 2023 году американская миссия OSIRIS-REx успешно вернула образцы с астероида Бенну. Анализ этих материалов уже принёс неожиданные результаты: в них обнаружились аминокислоты, считающиеся ключевыми для возникновения жизни.

«Тяньвэнь-2» стал вторым межпланетным проектом Китая. Первый — «Тяньвэнь-1» — в 2020 году доставил орбитальный аппарат и марсоход на Красную планету. Впереди новые миссии: в 2028 году Китай планирует запуск «Тяньвэнь-3» для возврата образцов с Марса, а в 2030-м — «Тяньвэнь-4» для изучения Юпитера и Урана.

Пока же внимание учёных приковано к Камооалева. Удастся ли китайскому зонду взять пробу грунта с поверхности этой загадочной «квази-луны» и подтвердить её лунное происхождение? Ответ на этот вопрос будет известен в ближайшие месяцы.