Ракета SpaceX врезалась в Луну на скорости 8700 километров в час

Утром 6 августа часть отработанной ракеты SpaceX Falcon 9 врезалась в поверхность Луны на скорости 8700 километров в час. Астрономы по всему миру направили телескопы на предполагаемое место столкновения, чтобы запечатлеть событие и извлечь научную пользу из случайного удара. По расчётам НАСА, удар оставил кратер шириной 18 метров и глубиной 4 метра.

Ракета была запущена в январе прошлого года с коммерческим аппаратом Hakuto-R японской компании ispace, который, по иронии судьбы, также разбился о Луну во время неудачной попытки посадки. Верхняя ступень Falcon 9 длиной почти 14 метров и массой около 4 тонн после выполнения миссии осталась на орбите без контроля. Тяжёлая полезная нагрузка требовала большей тяги, чем обычно, и ступень в итоге оказалась на траектории столкновения с Луной. Удар произошёл около кратера Эйнштейн, на видимом краю лунного диска.

Ханна Сарджент из Университета Лестера отметила, что телескопы по всему миру были нацелены на место удара, и в ближайшее время появятся снимки области до и после столкновения. Лунные орбитальные аппараты Южной Кореи и США также проведут наблюдения за местом удара.

Сарджент подчеркнула, что случайный сброс мусора на Луну — недопустимая практика. «Это не хорошо — случайно отправлять обломки на Луну. Мы не должны делать это привычкой. Что, если бы это задело место особого интереса? Что, если бы это повредило исторические посадочные модули "Аполлона"?» — заявила она.

НАСА и Европейское космическое агентство обязаны учитывать окончание срока службы космических аппаратов ещё до запуска, обеспечивая план и достаточное количество топлива для безопасного сведения с орбиты. Коммерческие компании не подпадают под те же правила, хотя ведутся работы по внедрению таких требований.

Однако не все учёные считают это катастрофой. Роберто Буджолакки из Университета науки и технологий Макао отметил, что все планетарные поверхности должны оставаться максимально нетронутыми, но Луна уже подвергалась воздействию десятилетий миссий США, Советского Союза, России, Китая, Индии и других стран, а также миллионов лет астероидных ударов. «Ракеты садились, разбивались и взлетали с поверхности десятилетиями. Контролируемое столкновение может даже приветствоваться учёными. Знание массы, скорости удара, угла и траектории даёт бесценные данные об эволюции поверхности. Основным фактором, формирующим поверхности большинства планет, являются высокоскоростные удары. Обычно эти события совершенно случайны с точки зрения физических свойств и динамики», — пояснил он.

Дэвид Ротери из Открытого университета Великобритании добавил: «На Луне уже около 100 миллионов естественных ударных кратеров такого размера, который ожидается от этого столкновения, так что такой удар вряд ли что-то изменит. Я был бы доволен преднамеренным столкновением с Луной, если бы оно проводилось с научной целью и было организовано так, чтобы изучать внутреннее строение или состав поверхности. Однако это столкновение случайно и безответственно». Вопрос остаётся открытым: будет ли это событие использовано для получения научных данных, или же оно станет лишь ещё одним напоминанием о растущей проблеме космического мусора.