Пилоты и бортпроводники получают смертельные дозы космической радиации — исследование

Каждый раз, когда мы поднимаемся в небо на самолёте, мы оказываемся ближе к космосу. И вместе с нами — пилоты и бортпроводники, которые проводят в воздухе тысячи часов. Новое исследование Гарвардской медицинской школы показывает, что эта профессия имеет самую высокую смертность от радиационно-зависимых видов рака в Соединённых Штатах. И источник этой радиации — космос.

Что показало исследование

Учёные проанализировали 12,7 миллиона смертей за период с 2020 по 2024 год, охватив 503 профессии. Среди них — около 14 тысяч пилотов и 7 тысяч бортпроводников. Результаты оказались тревожными: пилоты и бортпроводники заняли первое и второе места по доле смертей от рака, связанного с радиацией. У бортпроводников таких случаев было 6,9 процента, у пилотов — 6,7 процента.

Для сравнения: у ядерных технологов, которые целенаправленно работают с источниками ионизирующего излучения, этот показатель значительно ниже. Исследователи специально проверили: если бы причина была в химической среде самолётов, то авиамеханики и сборщики, которые не набирают лётных часов, тоже имели бы повышенный риск. Но у них его нет.

Почему это происходит

На высоте, где летают пассажирские самолёты, атмосфера тоньше, а значит, слабее защищает от галактических космических лучей — потоков частиц, приходящих из глубин Вселенной. Эти частицы ионизируют ткани, повреждают ДНК клеток и провоцируют мутации, которые могут привести к раку.

Особенно высоки дозы на полярных маршрутах и сверхдальних рейсах. Над полюсами магнитное поле Земли слабее, и оно меньше отклоняет заряженные частицы. Именно там экипажи получают максимальные дозы.

Как защищают в Европе — и как не защищают в США

В Европейском союзе уже много лет действуют нормы, ограничивающие облучение авиаперсонала. У пилотов и бортпроводников есть дозиметры, ведётся учёт накопленных доз, установлены предельные уровни облучения, а беременным корректируют расписание, чтобы снизить риски.

В США ничего этого нет. Федеральное управление гражданской авиации признаёт, что экипажи облучаются, но не устанавливает никаких дозовых ограничений и не требует мониторинга. Экипажи работают без контроля, без учёта накопленной радиации и без каких-либо норм безопасности.

Что можно сделать

По словам ведущего автора исследования Вишала Пателя, решения не требуют новых технологий. Достаточно вести учёт накопленных доз, ограничивать годовой налёт на полярных маршрутах, ротировать экипажи, чтобы одни и те же люди не летали на самых опасных рейсах постоянно, и корректировать графики во время солнечных вспышек, когда уровень радиации резко возрастает.

Всё это уже работает в Европе. В США — нет. Исследователи надеются, что их работа изменит ситуацию. Пока же пилоты и бортпроводники продолжают каждый день подвергаться облучению, которое медленно, но верно сокращает их жизнь. И никто не ведёт счёт этой цене.