Над южным полюсом Сатурна обнаружен гигантский десятиугольник из облаков

Планета Сатурн, известная своими кольцами, продолжает удивлять астрономов. Над её южным полюсом обнаружили огромное атмосферное образование в виде правильного десятиугольника. Это открытие сделала группа исследователей под руководством испанских учёных, использовавшая данные космического телескопа Хаббл и наземных обсерваторий. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.

Облачный десятиугольник представляет собой гигантскую волновую структуру, которая вращается и медленно смещается на восток со скоростью около десяти километров в час. Размеры поражают: длина одной стороны уже превышает шестнадцать с половиной тысяч километров. Для сравнения, это больше диаметра Земли. При этом структура может быть ещё не полностью сформирована и продолжает эволюционировать.

Зафиксировать десятиугольник удалось не сразу. Впервые его заметили на снимках Хаббла в 2023 году, тогда как более ранние наблюдения ничего подобного не показывали. Учёные предполагают, что это образование возникло в период между 2017 и 2023 годами, когда южный полюс Сатурна был наклонён от Земли и скрыт от наблюдений. По сути, астрономам повезло застать его появление.

Феномен уникален тем, что, хотя все планеты с атмосферами имеют волновые возмущения, только Сатурн производит их в форме правильных геометрических фигур. Ранее был известен гигантский шестиугольник над северным полюсом, обнаруженный ещё аппаратами «Вояджер» в 1980-х годах. Однако новый десятиугольник оказался не только больше, но и заметно более динамичным. Северный шестиугольник практически неподвижен, тогда как южный десятиугольник дрейфует, что говорит о более сложных процессах в атмосфере.

Изучая оба образования, учёные надеются лучше понять атмосферную динамику газовых гигантов. Сравнение структур на противоположных полюсах может дать ключ к разгадке того, как формируются и эволюционируют эти удивительные полигоны. Возможно, они связаны с явлениями, наблюдаемыми на Юпитере, где циклоны также выстраиваются в многоугольные фигуры, но по-другому.

Будет ли десятиугольник таким же долгоживущим, как его северный собрат, существующий уже более сорока лет, пока неизвестно. Однако одно ясно: Сатурн, даже спустя десятилетия изучения, не перестаёт преподносить сюрпризы. Каждое новое открытие приближает нас к разгадке механизмов, управляющих атмосферами планет-гигантов. Возможно, десятиугольник — это не просто случайность, а ключ к пониманию того, как устроены погодные системы в самых негостеприимных уголках Солнечной системы.