В конце 1990-х годов астрономы обнаружили нечто, что перевернуло космологию: Вселенная не просто расширяется — она делает это с ускорением. Для объяснения этого феномена была введена тёмная энергия — невидимая сила, которая, по современным представлениям, составляет основную часть энергетического баланса космоса. С тех пор стандартной моделью остаётся ΛCDM, в которой тёмная энергия считается неизменной константой. Но новое международное исследование, основанное на крупнейшем каталоге сверхновых типа Ia, показало: данные начинают намекать, что тёмная энергия может меняться со временем.
Учёные создали каталог Unite, объединив информацию из двух крупнейших проектов — Pantheon+ и DES-SN5YR. В итоговую выборку вошло почти три тысячи сверхновых типа Ia, что делает этот набор самым полным и внутренне согласованным на сегодняшний день. Исследователи заново обработали почти тридцатилетний массив наблюдений, применив единую методику моделирования, отбора и коррекции систематических эффектов, а также переоценили массы галактик, в которых произошли вспышки. Сверхновые типа Ia — это мощные звёздные взрывы в двойных системах. Их светимость хорошо известна, поэтому они служат «стандартными свечами»: по наблюдаемой яркости взрыва астрономы определяют расстояние до галактики и отслеживают, как менялась скорость расширения Вселенной на протяжении её истории.
После анализа нового каталога выяснилось, что данные слабо предпочитают модели, в которых тёмная энергия может меняться. Астрофизик Тамара Дэвис отметила, что похожие намёки появлялись и в данных Dark Energy Survey, и в результатах проекта DESI. Два независимых измерения указали в одном направлении, что ставит под сомнение неизменность тёмной энергии и может содержать ключ к объяснению связи гравитации и квантовой физики. Однако авторы призывают к осторожности: статистическая значимость составляет около двух с половиной или трёх стандартных отклонений в зависимости от метода, тогда как для открытия в физике требуется уровень около пяти.
Несмотря на интригу, модель ΛCDM по-прежнему успешно объясняет большинство наблюдений и остаётся самым надёжным описанием эволюции Вселенной. Новая работа лишь усиливает интерес к гипотезе о том, что тёмная энергия сложнее, чем считалось. Чтобы проверить это, нужны новые наблюдения и более крупные выборки. Если будущие данные подтвердят нынешние сигналы, это может привести к пересмотру одного из ключевых положений современной космологии. Пока же учёные подчёркивают: это важный повод для дальнейших исследований, а не окончательное доказательство.
