Как проходит посадка воздушного шара и стоит ли её бояться

Если спросить пассажиров, какого момента полёта они ждали с наибольшим волнением, большинство назовёт не взлёт и не высоту, а посадку. Кажется, что огромная оболочка и плетёная корзина должны встретить землю жёстко. На деле приземление — самая отработанная часть полёта, к которой пилот готовится ещё до старта. Достаточно вспомнить, как проходил легендарный полёт Конюхова на воздушном шаре вокруг света: после одиннадцати дней в воздухе он благополучно сел в австралийской степи, и это лишний раз показывает, насколько управляема посадка даже в экстремальных условиях.

В этой статье разберём, как пилот выбирает площадку, что происходит в корзине в последние минуты, почему корзина может проехать по земле или лечь набок и какие простые правила делают приземление спокойным для всех на борту.

Посадка начинается задолго до земли

Пилот думает о приземлении с первой минуты полёта, а по сути — ещё на этапе выбора площадки старта. Он отслеживает направление ветра на разных высотах и примерно прикидывает, в какой район понесёт шар. За несколько километров до предполагаемой точки он начинает искать глазами подходящие поля и постепенно снижаться, чтобы оценить ветер у поверхности: именно приземный слой определяет, как поведёт себя корзина в момент касания.

Требования к площадке для посадки простые, но строгие: ровный открытый участок без линий электропередачи, построек, деревьев и посевов, желательно с подъездом для машины сопровождения. Если поле не подходит, пилот подогревает оболочку и проходит дальше — таких «примерок» может быть несколько, и это нормально даже для опытного экипажа.

Что делает пилот в последние минуты

Приближаясь к выбранной площадке, пилот переходит в режим короткого, точного управления. Он гасит вертикальную скорость импульсами горелки, чтобы корзина подходила к земле плавно, а не падала. На малой высоте он оценивает ветер по траве, дыму, флагам и выбирает момент, когда шар находится над самой удобной частью поля, подальше от кромки леса и дороги.

В момент касания пилот тянет за фал и открывает клапан в верхней части оболочки — горячий воздух выходит, и купол перестаёт тянуть корзину вверх. Именно от того, насколько точно рассчитан этот момент, зависит, будет ли посадка «мягкой», с одним касанием, или потребует небольшого пробега по земле.

Как выглядит касание земли

Есть два типичных сценария, и оба считаются штатными. При слабом ветре корзина просто опускается на землю и остаётся стоять вертикально, а оболочка медленно оседает рядом. Такое приземление почти незаметно — многие пассажиры сначала не верят, что уже сели, и продолжают держаться за поручни ещё несколько секунд.

При ветре посильнее оболочка продолжает тянуть корзину, и та проезжает несколько метров по полю, а затем может плавно завалиться набок. Со стороны это выглядит эффектно и даже пугающе, но полностью предусмотрено конструкцией: корзина рассчитана на такие нагрузки, а пассажиры заранее заняли безопасную позу. Никто не выпадает и не ударяется — важно только следовать инструктажу.

Роль пассажира при посадке

Перед приземлением пилот проговаривает всё ещё раз. Стандартная поза: ноги согнуты в коленях, спина прижата к стенке корзины по направлению движения, руки держат внутренние поручни. Никаких предметов в руках — телефоны и камеры убирают заранее в карманы или сумку, чтобы не потерять и не ушибиться.

Главное правило: не выходить из корзины до команды. Как только человек покидает её, шар становится легче и может снова подняться с оставшимися пассажирами. Поэтому выход всегда организует пилот — по одному, в спокойном темпе, начиная с тех, кто стоит ближе к борту, пока оболочка полностью не ляжет на землю.

Наземная команда и что происходит после

За шаром весь полёт следует автомобиль сопровождения. Команда держит связь с пилотом, видит его положение по навигатору и, как правило, уже стоит у края поля, когда корзина касается земли. Она помогает удержать корзину, укладывает оболочку, договаривается с владельцем поля, если это нужно, и организует возвращение к месту старта.

После посадки начинается неспешная и приятная часть: оболочку выпускают, складывают и укладывают в чехол, корзину грузят в прицеп. Многие клубы в этот момент проводят традиционное «посвящение» пассажиров с шампанским — этот ритуал восходит ещё к первым полётам на аэростатах во Франции XVIII века.

Почему бояться посадки не стоит

Приземление аэростата — единственный этап полёта, который пилот полностью контролирует по высоте и скорости. Шар опускается со скоростью пешего шага, а не падает, у пилота есть запас газа, чтобы «переждать» неудачную площадку, а конструкция корзины и грамотный инструктаж делают даже ветреную посадку безопасной для людей любого возраста.

Волнение перед касанием земли естественно, но оно быстро сменяется восторгом и желанием полететь снова. Если хочется больше уверенности, задайте пилоту вопросы ещё на земле: он расскажет, какого ветра ждёт сегодня и каким, скорее всего, будет приземление. Понимание того, что произойдёт, снимает тревогу лучше любых уговоров.