НАСА обнаружило на Луне новый огромный кратер

Учёные обнаружили на Луне кратер, который больше римского Колизея. Он образовался в результате мощного удара два года назад — и этот удар поначалу остался незамеченным.

Кратер с крутыми стенками — около 222 метров в поперечнике и до 43 метров в глубину — стал крупнейшим известным ударным кратером, возникшим в Солнечной системе за последнее время. По оценкам исследователей, событие такого масштаба происходит лишь раз в 132 года. Это делает находку бесценным источником информации, особенно сейчас, когда НАСА готовится строить базу для астронавтов на Луне.

«Это событие представляет собой статистически редкое, практически уникальное за жизнь одного поколения наблюдение», — написали учёные в одной из двух статей, опубликованных в среду в журнале «Сайенс Эдвансиз».

Орбитальный аппарат НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter обнаружил кратер на видимой стороне Луны в мае 2024 года, вскоре после того, как его оставил фрагмент астероида или кометы. Этот удар не был зафиксирован в реальном времени ни наземными, ни космическими телескопами. Широкоугольные снимки аппарата не были опознаны в потоке данных до августа 2025 года. Осенью зонд собрал более детальные изображения, а в начале этого года открытие подтвердили.

Кратер назван в честь покойного Томаса МакГетчина, бывшего директора Лунного и планетарного института в Хьюстоне. Он в три раза больше предыдущего рекордсмена, найденного тем же аппаратом десятилетие назад. Луна, изрытая кратерами с древних времён, хранит одни из крупнейших ударных образований Солнечной системы, включая кратер протяжённостью более двух с половиной тысяч километров.

Этот удар всколыхнул лунную поверхность более чем на сто километров. Пыль и каменистый грунт были выброшены под большим углом, чем ожидалось, по словам Марка Робинсона, главного научного сотрудника камер аппарата, работающего в компании «Интуитив Машинс». Робинсон был ведущим автором одной из статей.

Отдельное исследование выявило вокруг нового кратера холодную зону шириной около шести с половиной километров — это согласуется с разрыхлением верхнего слоя лунного грунта. Соавтор работы Дэвид Пейдж из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе сравнивает это с садоводством.

«Теперь мы рассматриваем удары как способ возделывать реголит — перемешивая осадки и вынося наверх то, что обычно находится под поверхностью», — сказал Пейдж.

Многочисленные находки кратеров, сделанные аппаратом с момента его запуска в 2009 году, показывают, что верхний слой лунного грунта толщиной около двух с половиной сантиметров переворачивается выброшенным материалом каждые 80 тысяч лет — быстрее, чем считалось ранее, по словам Робинсона.

Вопреки распространённому мнению, что пыльные следы астронавтов «Аполлонов» останутся на Луне навсегда, они «определённо исчезнут за это время», сказал Робинсон в электронном письме. Следующий шаг — рассчитать риск того, что выброшенный материал кратера ударит по планируемой базе НАСА на Луне, добавил он. «Эта информация поможет инженерам укрепить конструкции, чтобы не пришлось беспокоиться о повреждениях — или, может быть, беспокоиться меньше».