Кольцо вокруг WR 134: пузырь, который выдувает звезда перед взрывом

В созвездии Лебедя, на расстоянии около 6000 световых лет от Земли, есть звезда, которая создаёт вокруг себя гигантскую светящуюся структуру. Её называют WR 134. Это не обычная звезда, а объект, находящийся на последней стадии своей эволюции. И то, что мы видим вокруг неё, — результат её собственного ветра, который сгребает межзвёздный газ в огромный пузырь.

Что такое WR 134

WR 134 — звезда Вольфа — Райе. Это класс звёзд, которые уже сбросили внешнюю водородную оболочку и обнажили горячее гелиевое ядро. Масса WR 134 составляет около 18 масс Солнца. Температура поверхности превышает 63 000 градусов. Светимость — примерно в 400 000 раз больше солнечной.

Звёзды этого класса живут недолго по космическим меркам. Фаза Вольфа — Райе длится порядка нескольких сотен тысяч лет. После этого звезда заканчивает жизнь взрывом сверхновой. Именно поэтому WR 134 называют звездой на последней стадии эволюции. Она не «умирает» в бытовом смысле — она светит ярче почти любой другой звезды и продолжает терять массу с огромной скоростью. Но она уже прошла ту стадию, на которой проводит большую часть жизни, и вступила в финальную.

Как возникает пузырь

Звёздный ветер WR 134 движется со скоростью около 1800 километров в секунду. Этот поток частиц работает как гигантский поршень. Он сгребает, уплотняет и выталкивает межзвёздный газ и вещество, которое звезда сбросила ранее.

Радионаблюдения показали, что вокруг WR 134 существует почти полная сфера нейтрального водорода радиусом около 20 парсек. Её динамический возраст — примерно 1,3 миллиона лет. Это значит, что основную работу по созданию пузыря проделала ещё звезда-предшественник — голубой сверхгигант — до того, как стать звездой Вольфа — Райе.

Та структура, которую мы видим на снимках — бирюзово-голубая дуга, — это внутренняя, более яркая часть этого пузыря. Она выглядит как тонкая волокнистая арка, потому что межзвёздная среда неоднородна, и ветер расширяется неравномерно. С Земли мы видим лишь самую яркую, плотную часть кольца.

Имеющий глаза - увидит

Почему она светится

Бирюзово-голубой цвет — визитная карточка этой туманности. Он вызван свечением дважды ионизованного кислорода. Этот газ интенсивно светится под воздействием жёсткого ультрафиолетового излучения звезды. Красные вуали вокруг — это ионизованный водород и сера.

На снимках, сделанных с узкополосными фильтрами, туманность выглядит как асимметричная волокнистая дуга. Её форма напоминает след кисти или отпечаток пальца. Поле зрения телескопических снимков NASA охватывает область более чем в 100 световых лет поперёк. Сама звезда при этом не видна невооружённым глазом — её видимая величина всего 8,08.

Что здесь на самом деле происходит

WR 134 — не просто красивая картинка. Это лаборатория того, как массивные звёзды влияют на окружающее пространство. Их ветры и финальные взрывы обогащают межзвёздную среду тяжёлыми элементами, которые потом войдут в состав новых поколений звёзд.

Есть и интригующая деталь: WR 134, возможно, не одинока. Спектральные наблюдения выявили периодичность около 2,25 дня, которую объясняют либо вращением звезды, либо наличием невидимого компаньона — коллапсировавшего объекта. Окончательного ответа нет до сих пор.

Что останется

Через несколько сотен тысяч лет WR 134 завершит свой жизненный цикл взрывом сверхновой. Этот взрыв окончательно рассеет или переформатирует светящиеся газовые структуры, которые мы видим сегодня.

Но то, что останется после, не исчезнет. Тяжёлые элементы, созданные в недрах звезды и разбросанные её ветром, станут материалом для будущих звёзд и планет. Пузырь вокруг WR 134 — это не просто космический пейзаж. Это момент, когда звезда отдаёт то, из чего когда-то было построено всё, включая нас.