В английском поле нашли 244 мешка англосаксонских сокровищ на 3,3 миллиона фунтов
В июле 2009 года Терри Херберт, вооружившись металлоискателем, обследовал обычное поле близ деревни Хаммервич в графстве Стаффордшир. Сигнал, который он получил, привёл к находке, не имевшей аналогов в британской археологии. Первичное извлечение дало 244 мешка предметов.
Когда на место прибыл Дункан Сларк, офицер государственной программы по регистрации археологических находок (Portable Antiquities Scheme), он составил опись извлечённых материалов. Все 244 мешка были переданы в Бирмингемский музей. Археологи затем вскрыли около 155 квадратных метров поля. Работы заняли четыре недели. Предметы залегали всего в нескольких сантиметрах от поверхности — столетия сельскохозяйственной обработки вынесли их почти к самому краю почвы, но не уничтожили.
Собрание, известное как Стаффордширский клад, в итоге дало более 4000 фрагментов, представляющих около 700 отдельных предметов. Среди находок — богато украшенные детали мечей, фрагменты сложного шлема, христианские кресты и орнаменты. Многие предметы принадлежали элите воинов. Одна золотая пластина несёт латинскую библейскую надпись: «Восстань, Господи, и да рассеются враги Твои, и да бегут от лица Твоего ненавидящие Тебя».
Большая часть клада датируется VI–VII веками, когда Англия была разделена на враждующие англосаксонские королевства. Место захоронения находилось в пределах Мерсии — могущественного королевства, чьи правители вели борьбу с соседями за политическое и военное господство. В коллекции — значительные объёмы золота и серебра, включая детали, снятые с престижного оружия. Многие драгоценные крепления были насильно удалены со своих первоначальных предметов, что позволяет предположить: это могли быть трофеи, снятые с побеждённых воинов.
В ноябре 2009 года комитет по оценке кладов определил стоимость собрания в 3,285 миллиона фунтов стерлингов. Сумма была разделена поровну между Терри Хербертом и владельцем земли Фредом Джонсоном. Публичная кампания по сбору средств позволила выкупить коллекцию для музеев Бирмингема и Сток-он-Трента.
Несмотря на годы исследований, личность человека, зарывшего сокровище, остаётся неизвестной. Археологи рассматривают несколько версий: военная добыча, богатство, спрятанное в дни конфликта, или намеренное приношение. Раскопки не выявили ни построек, ни погребений, ни следов сражения на этом месте. Исследования установили, что большая часть клада была закопана примерно между 650 и 675 годами нашей эры, но его точное происхождение по-прежнему неясно. Стаффордширский клад продолжает давать материал для понимания войны, религиозных представлений и ремесла англосаксонской Англии.
