Даже очень медленный бег может приносить пользу мозгу, показало исследование

В некоторые дни бывает просто трудно найти энергию для упражнений.

Все мы бывали в таком состоянии: бежишь трусцой, едва переставляя ноги, — быстрее, чем идёшь, но не намного.

В тот момент это может казаться бесполезным, но новое исследование показывает: даже пробежки, требующие минимальных усилий, в конечном счёте стоят того.

Это первое исследование, показавшее, что бег даже на самой медленной скорости достаточен для того, чтобы вызвать положительное настроение и стимулировать исполнительные функции в префронтальной коре мозга. Эта область важна как для настроения, так и для познания.

Результаты опубликованы в журнале Imaging Neuroscience.

Исследователи из Университета Цукубы в Японии провели эксперимент с участием 24 здоровых молодых взрослых.

Каждый участник вставал на беговую дорожку на 10 минут и бежал в медленном темпе — примерно от 3 до 6 километров в час.

Во время каждой сессии на дорожке средняя частота сердечных сокращений как у мужчин, так и у женщин составляла от 104 до 107 ударов в минуту.

Их шаги были совсем маленькими — но это был шаг в правильном направлении.

По сравнению с днём, когда участники проводили 10 минут сидя неподвижно, после 10-минутной пробежки они сообщали о значительном улучшении настроения, включая большую бодрость и ощущение удовольствия.

После пробежки также улучшилось время реакции в тесте на внимание и самоконтроль по сравнению с сидением.

Во время этих когнитивных тестов участники носили гарнитуры, измерявшие изменения уровня оксигенированного гемоглобина на поверхности мозга.

Хотя эта техника не так точна, как МРТ, она может подсказать, какие области мозга в целом активируются во время определённых задач.

После пробежки эти гарнитуры зафиксировали более сильный сигнал насыщенной кислородом крови в двух областях левой префронтальной коры во время когнитивных тестов.

Предыдущее исследование некоторых из тех же авторов показало, что 10-минутная пробежка умеренной интенсивности также может повышать активацию в префронтальной коре.

Но этот новый эксперимент позволяет предположить, что когнитивные и нейронные преимущества бега не обязательно ограничиваются более требовательными упражнениями.

Результаты предварительные, и они не сравнивают ходьбу с бегом и не исследуют долгосрочные связи.

Но они действительно позволяют предположить, что очень медленный бег положительно влияет как на исполнительные функции, так и на настроение в краткосрочной перспективе.

Есть несколько возможных механизмов, которые могли бы объяснить эти изменения.

Например, возможно, бег стимулирует определённые нейронные сети, проецирующиеся в префронтальную кору.

Или, возможно, дело в самом движении головы. В экспериментах на грызунах показано, что когда голова ритмично покачивается вверх и вниз, это может механически стимулировать мозг.

«Это новая и сложная гипотеза, и точная нейронная схема, участвующая в положительном влиянии ускорения головы на настроение, не идентифицирована и требует дальнейшего изучения», — объясняют авторы исследования.

Тем не менее исследователи в настоящей работе обнаружили, что среди их небольшой группы молодых участников ускорение головы, вызванное очень медленным бегом, положительно коррелировало с уровнями удовольствия, вызванного упражнением.

Этот фактор объяснял около 17 процентов вариации в улучшении показателей настроения между отдельными людьми.

Предыдущие исследования низкоинтенсивных упражнений и познания, как правило, сосредотачивались на велосипеде, поскольку контролировать интенсивность легче.

Но езда на велосипеде может не заставлять голову покачиваться так сильно, как пробежка, и это может иметь значение.

«Это открытие положительной связи между ускорением головы и улучшением настроения может быть одним из лежащих в основе механизмов, через которые очень медленный бег способствует психическому здоровью», — предполагают авторы.

Фактически, медленный бег мог быть более важным для нашего выживания как вида, чем скорость.

Люди эволюционировали, чтобы пробегать большие расстояния, стоя на двух ногах. Это одна из наших сверхспособностей, позволяющая охотиться на крупную добычу по саванне.

«Интересно предположить, что прямое двуногое бегство человека также тесно связано с эволюционным расширением лобных долей Homo sapiens и высшими когнитивными функциями, — пишут исследователи. — На этом фоне бег можно рассматривать не просто как ещё одну форму упражнений, а как биологически основополагающую форму человеческого движения, имеющую особое значение для функции мозга».

Когда ноги начинают двигаться, даже в медленном темпе, они, по-видимому, приводят в движение и мозг.