В Нимруде нашли гробницы ассирийских цариц с золотом, сопоставимым с сокровищами Тутанхамона

Под полами Северо-Западного дворца в Нимруде на севере Ирака иракские археологи обнаружили гробницы ассирийских цариц. Золотые украшения, драгоценные камни, сосуды и печати пролежали там около 2700 лет. По качеству и количеству находки сопоставимы с сокровищами египетских царских гробниц. Но история Нимруда — не история одного Тутанхамона. Это история нескольких женщин, чьи имена почти исчезли из письменных источников.

Дворец, который все считали известным

Древний Кальху, известный сегодня как Нимруд, стал ассирийской царской столицей при Ашшурнасирпале II в IX веке до нашей эры. Его огромный Северо-Западный дворец привлекал археологов с XIX века. Поздние раскопки открыли резные рельефы, изделия из слоновой кости и монументальную архитектуру — одно из самых известных зданий ассирийского мира.

Но часть его главной тайны оставалась под землёй. Когда иракский археолог Музахим Махмуд Хусейн и его команда исследовали жилые помещения дворца в 1988 и 1989 годах, неровности в полах направили их не наружу, а вниз — в каменные погребальные камеры, скрытые под комнатами, где когда-то жила царская семья.

Открытие было особенно поразительным потому, что более ранние археологи уже масштабно работали в этом же дворце. Под зданием, знакомым нескольким поколениям исследователей, находились запечатанные пространства, хранившие сторону ассирийской придворной жизни, которую монументальные надписи почти не сохранили.

Археологи в итоге задокументировали несколько погребальных сооружений под этой частью дворца. В некоторых находилось более одного человека, и соотношение между телами, предметами с надписями и первоначальными владельцами гробниц остаётся сложным. Но надписи сделали одно обстоятельство бесспорным: здесь были погребены женщины ассирийского царского дома.

Для учёных это значило почти столько же, сколько золото. Ассирийские цари — Тиглатпаласар III, Саргон II, Салманасар V — занимают целые главы истории Ближнего Востока, тогда как их царицы появляются в сохранившихся записях гораздо реже. Гробницы дали нечто необычайно интимное — их тела, украшения, личные предметы и, в нескольких случаях, их имена.

Золото покрывало тела с головы до ног

Ничто, однако, не подготовило исследователей к богатству некоторых погребений. Гробница II особенно содержала два женских тела, окружённых сотнями предметов, многие из которых были сделаны из золота и располагались в слоях одежды или вокруг них.

Золотая чаша с именем царицы Аталии лежала на груди верхнего тела. Возле черепов находились корона и необычайно сложная золотая диадема, а серьги, золотая шейная гривна, перстни, браслеты и ножные браслеты завершали ансамбль, когда-то покрывавший тело с головы до ног.

Одна только диадема демонстрирует мастерство ремесленников, снабжавших ассирийский двор. Плетёные золотые полосы соединялись с декорированными секциями, украшенными камнями, а десятки крошечных золотых косичек заканчивались бусинами в форме граната. Розетки, зернение (ювелирная техника нанесения мелких золотых шариков) и тщательно сконструированные шарниры превращали предмет в нечто гораздо более сложное, чем просто демонстрацию драгоценного металла.

Браслеты могли быть столь же сложными. На некоторых изображались коленопреклонённые сверхъестественные существа рядом со священными деревьями, а также цветные вставки — миниатюрные версии образов, знакомых по ассирийскому дворцовому искусству. Золотые аппликации в форме розеток, звёзд, листьев и геометрических фигур когда-то, вероятно, сверкали на одеждах, которые давно исчезли.

Золото было лишь частью визуального эффекта. Агат, сердолик, лазурит и другие ценные материалы встречались по всему царскому убранству. Многие из них были ресурсами, привезёнными в Ассирию через торговлю, дань или имперские сети, простиравшиеся далеко за пределы Месопотамии.

Метрополитен-музей описывает украшения из нимрудских погребений как одну из самых впечатляющих и информативных сохранившихся групп ювелирных изделий древнего Ближнего Востока. Гробницы поэтому раскрывают не просто чрезвычайное богатство, но и то, как женщины на высшем уровне ассирийского двора представляли царскую идентичность через одежду, материалы и образы.

Три царицы и загадка внутри одной гробницы

Имена, связанные с гробницей II, делают историю более сложной и более интересной. Предметы из погребения относятся к Йабе, жене Тиглатпаласара III; Баниту, жене Салманасара V; и Аталии, жене Саргона II — трёх царей, правивших Ассирией последовательно в VIII веке до нашей эры.

Однако археологи не нашли три простых, отдельно обозначенных погребения, ждущих идентификации. Два основных женских тела занимали саркофаг, а предметы с именами разных цариц находились вместе, создавая загадку, которую учёные продолжают интерпретировать через скелетные данные, надписи и расположение погребальных предметов.

Одна из возможностей состоит в том, что ценные царские вещи переходили от одной женщины к другой, прежде чем в итоге попасть в гробницу. Исследователи также обсуждали, не могут ли некоторые останки, помещённые в другие контейнеры внутри камеры, принадлежать ещё одной царице. Это показывает, почему привязка каждого великолепного предмета к одной названной женщине была бы упрощением.

Неопределённость не умаляет открытия. В некоторых отношениях она делает гробницу более показательной, поскольку намекает на царский дом, в котором украшения, церемониальные предметы и, возможно, даже погребальные пространства накапливали истории на протяжении нескольких правлений.

В другом месте комплекса исследователи связали ещё одно необычайное погребение с Хамой, царицей Салманасара III. Вместе эти женщины превратили археологическое понимание ассирийских цариц из преимущественно текстовых фигур в личности, чьи физические останки и личные украшения сохранились.

Царицы пытались защитить свои гробницы навсегда

Женщины Нимруда, по-видимому, понимали, что богатство может привлечь нежелательных посетителей. Одной из самых запоминающихся находок была надпись, связанная с царицей Йабой, которая налагала проклятие на любого, кто потревожит её гробницу или поместит в неё другого человека.

Такие тексты не были театральными добавлениями, созданными для современной аудитории. В ассирийских верованиях защита целостности погребения имела глубокое значение, и угроза сверхъестественного наказания распространяла эту защиту за пределы власти любого живого царя.

Ирония очевидна. Гробница в итоге содержала более одного человека, и археологи вошли в неё примерно 2700 лет спустя — не как грабители в поисках золота, а как исследователи, пытающиеся понять людей, чьи личности почти исчезли из истории.

Эти надписи также изменили значение сокровища. Золото говорит нам, что эти женщины занимали высшие уровни имперского общества, но проклятие, написанное для загробной жизни, приближает нас гораздо ближе к самим людям — к их ожиданиям относительно смерти, памяти и того, что должно произойти с их телами, когда дворца над ними больше не будет.

Сокровище пережило войны, опустошившие Нимруд

Современная история сокровища стала почти столь же драматичной, как и древняя. Планы выставить находки на международной арене рухнули среди войны и санкций, оставив большую часть коллекции гораздо менее известной публике, чем сокровища Египта, хотя учёные считали её качество исключительным.

Для защиты иракские власти в итоге поместили самые ценные предметы в подземные хранилища Центрального банка Ирака. Когда Багдад погрузился в хаос в 2003 году и Иракский музей пережил катастрофическое разграбление, многие опасались, что нимрудское золото исчезло вместе с бесчисленными другими древностями.

Оно не исчезло. Следователи в итоге вошли в затопленные хранилища Центрального банка и нашли запечатанные контейнеры с нимрудским сокровищем нетронутыми. Это позволило одной из важнейших археологических коллекций Ирака выйти из ещё одной войны почти в сохранности.

Самому Нимруду повезло меньше. Силы «Исламского государства» в 2015 году сознательно уничтожили значительные части древнего города, включая Северо-Западный дворец над царскими гробницами, используя тяжёлую технику и взрывчатку. Разрушение добавило мрачный финальный слой к истории погребений, которые уже пережили крах Ассирийской империи и более двух с половиной тысячелетий под землёй.

Золото, извлечённое иракскими археологами, избежало этого разрушения, сохранив некоторые из лучших предметов, когда-либо найденных в Ассирии. Но то, что сохранилось, — больше, чем просто впечатляющее сокровище: это редкое свидетельство о женщинах, которые жили в центре империи, но занимали лишь небольшое место в истории, написанной вокруг её царей.

Тутанхамон стал одним из самых узнаваемых имён в археологии потому, что его гробница сохранила поразительный материальный мир египетского фараона. Под дворцом в Нимруде затерянные царицы Ассирии оставили нечто сопоставимое по силе — достаточно золота и мастерства, чтобы соперничать с царским Египтом, но также имена, тела и личные предметы, позволившие нескольким почти забытым женщинам выйти из тени своих царей.