Древнейшая известная оборонительная стена Африки за пределами Египта — ей 4000 лет

В Марокко обнаружена сложная оборонительная стена возрастом 4000 лет. По словам археологов, когда-то она защищала процветающий земледельческий центр.

Археологи раскопали оборонительные стены возрастом 4000 лет в Марокко — это древнейшие сооружения такого рода в Северной Африке за пределами долины Нила.

Открытие расширяет знания о развитии человека в этом регионе северо-западной средиземноморской Африки, известном как Магриб, особенно о переходе к земледелию.

«Более века Магриб рассматривался как пустое место в истории поздней доисторической Средиземноморья», — сказал Джулио Лукарини, археолог из Национального исследовательского совета Италии, в письме Live Science.

Но новое исследование показывает, что этот пробел был результатом недостатка научных знаний о регионе. («Магриб» по-арабски означает «Запад» и относится к Марокко, Мавритании, Алжиру, Тунису и Ливии.) Например, лишь недавно исследование древней ДНК показало, что охотники-собиратели из Европы могли пересекать Средиземное море и достигать Магриба около 8500 лет назад.

«Четыре тысячи лет назад сообщества здесь изменяли свой ландшафт и строили оборонительные сооружения в масштабе, никогда ранее не задокументированном в регионе, в то время как общества по обе стороны Гибралтарского пролива также менялись, — сказал он. — Мы только начинаем понимать, как эти события на двух берегах [Магриб и Европа] связаны друг с другом».

Лукарини — первый автор нового исследования, которое описывает последние открытия в Уэд-Бехт в Марокко, в речной долине примерно в 80 километрах к востоку от столицы Рабата.

Многие из тех же исследователей участвовали в прошлогоднем открытии остатков доисторической деревни в Каш-Куш, примерно в 190 километрах к северу, в горах Риф в Марокко возле Гибралтарского пролива.

«Такая работа не импровизируется»

Исследование, опубликованное 7 сентября в журнале Libyan Studies, описывает обнаружение древней оборонительной системы рвов и валов в Уэд-Бехт археологами из Италии, Марокко и Англии.

Ключевыми в системе являются несколько оборонительных стен — в частности, сильно укреплённая стена на южной стороне памятника. Археологи считают, что основание стены было построено между 3500 и 4000 лет назад из глины, пепла, ила и камней, чтобы защитить поселение от нападений.

Оборонительные сооружения подразумевают, что поселение стоило защиты, и археологи предположили, что это был ранний земледельческий центр со скотом, культивируемыми культурами и крупными хранилищами. Среди их находок — десятки колоколообразных ям, которые, как считает команда, использовались для хранения зерна.

«Такая работа не импровизируется, — сказал Лукарини. — Она требует планирования, выбора правильного места в топографии, а также мобилизации и координации рабочей силы с течением времени».

Количество ям указывает на то, что вместимость хранилищ памятника была гораздо больше, чем потребности живших там людей. «Эти сооружения могли обслуживать гораздо более широкое сообщество, возможно, черпая ресурсы со всей окружающей территории», — сказал он.

Но кто мог напасть на это место, неясно. «Мы не знаем точно, от чего они защищались, — сказал Лукарини. — Скорее, это может отражать растущую конкуренцию за землю и ресурсы, контроль за перемещением по ландшафту и, возможно, более формализованное лидерство».

Связи между Северной Африкой и Европой

Открытия в Уэд-Бехт важны для реконструкции доисторического прошлого этой части мира, заявили представители Национального исследовательского совета Италии в заявлении.

Они показывают, что «сообщества северо-западного Магриба во втором тысячелетии до нашей эры были… способны задумывать и осуществлять крупные строительные работы в масштабе, который ранее не был задокументирован», — сказал Лукарини в заявлении.

Недавние археологические открытия в Марокко отражают находки из доисторической Иберии на северной стороне Гибралтарского пролива: «Там африканская слоновая кость и скорлупа страусиных яиц давно указывали на контакты с Северной Африкой, и теперь мы начинаем видеть африканскую сторону этих отношений», — сказал Лукарини Live Science.

Однако были и различия. Современные памятники в Иберии — это крупные укреплённые поселения на вершинах холмов с планируемой архитектурой, обильными бронзовыми изделиями и богатыми погребениями, раскрывающими выраженные социальные иерархии. Но оборонительная система в Уэд-Бехт, по-видимому, была гораздо меньше.

«Открытие показывает не то, что два берега выглядели одинаково, — сказал Лукарини. — Оно показывает, что сообщества северо-западного Магриба также вкладывали средства в крупные коллективные работы и в контроль над стратегическими местами в то время, когда западное Средиземноморье менялось».

Открытия в Уэд-Бехт важны, потому что демонстрируют сложность и возможности ранних народов Северной Африки, сказала Иман Надь, археолог по ландшафтам северо-восточной Африки в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, не участвовавшая в исследовании.

«Уэд-Бехт особенно интересен тем, что заставляет нас пересмотреть место Магриба в доисторическом Средиземноморье, — сказала Надь Live Science в письме. — Подобные открытия бросают вызов диффузионистским моделям, которые предполагают, что значительная архитектура или социальная сложность должны были прийти откуда-то извне».