Ирландские пещерные рисунки переписали 12 500 лет истории — и найти их помогла система ИИ

Система искусственного интеллекта была создана специально для поиска пещер, подобных этой, и она сработала. То, что команда обнаружила внутри, может переписать тысячи лет истории.

Маркировки, недавно обнаруженные в восьми пещерах на юго-западе Ирландии, могут отодвинуть хронологию заселения острова человеком на несколько тысяч лет назад. Исследователи, стоящие за находкой, полагают, что эти следы, если они подтвердятся, будут представлять собой древнейшее известное наскальное искусство ледникового периода, когда-либо зафиксированное в Ирландии. Команда подозревает, что художники могли добраться до Ирландии пешком, перейдя исчезнувший ныне сухопутный мост из Уэльса.

На протяжении десятилетий Ирландия занимала своеобразное место в истории доисторической Европы — считалось, что это один из последних уголков северо-запада, заселённых ранними людьми, прибывшими намного позже своих собратьев, уже распространившихся по Британии и континенту. Эта картина опирается на небольшую, хрупкую базу доказательств, состоящую из костей со следами порезов, а не из картин и гравюр, найденных в других местах.

Именно поэтому новое открытие имеет значение. Пещерное искусство того периода практически неизвестно в Ирландии, и любая подтверждённая датировка в диапазоне 15 000–10 000 лет не просто добавила бы точку данных. Она заставила бы пересмотреть вопрос о том, как и когда люди впервые прибыли туда. Проект под названием Lost Land Bridge Project возглавляет палеоантрополог и специалист по наскальному искусству Женевьев фон Пеццингер вместе с Джорджем Нэшем и Барбарой Остервейк.

Что было найдено в пещерах?

Работая на юго-западе Ирландии прошлым летом, исследователи задокументировали намеренные маркировки, которые делятся на несколько отдельных категорий. Среди них — пальцевые борозды, линии, прочерченные рукой по мягкой, податливой поверхности пещерных стен, а также следы, сделанные охрой и древесным углём, некоторые из которых, по-видимому, изображают силуэты животных.

Пальцевые борозды, в частности, привлекли внимание команды как возможная хронологическая подсказка. По словам фон Пеццингер, более 90% известных объектов, содержащих такие маркировки, датируются ледниковым периодом. Она также отметила, что за пределами знаменитых «показных пещер», таких как Альтамира в Испании или Ласко во Франции, исследователи обычно находят лишь царапины или слабые остатки картин, что делает юго-западные ирландские объекты необычайно богатыми по сравнению с ними.

Чтобы подтвердить находки, команда планирует серию технических тестов: радиоуглеродное датирование древесного угля, рамановскую спектроскопию красного пигмента и урановое датирование кальцитовых отложений. Они также намерены попытаться провести анализ древней ДНК самих пальцевых борозд, используя метод, который фон Пеццингер ранее тестировала на объекте в Малаге, Испания.

Теория сухопутного моста

Поиск пещерного искусства в Ирландии не был случайным. Он вырос из гипотезы о том, что падение уровня моря в позднем ледниковом периоде изменило береговую линию вокруг Ирландии, потенциально открыв пеший маршрут между островом и Уэльсом. Эта идея опирается на более ранние геологические работы, включая BRITICE Glacial Mapping Project, хотя фон Пеццингер подчёркивает, что она остаётся недоказанной.

Рассуждение получает некоторую поддержку от самого Уэльса, где наскальное искусство в морской пещере Bacon Hole недавно было датировано как минимум 17 100 годами назад, что делает его древнейшим подтверждённым наскальным искусством в северо-западной Европе. Как выразилась фон Пеццингер в интервью The Art Newspaper: «Если люди жили в Уэльсе во время ледникового периода, почему бы не перейти через пролив, когда он был близко?»

Система ИИ направляла поиск

Вместо случайного обследования пещер команда полагалась на инструмент искусственного интеллекта под названием LIACARA — Living Intelligent Archive of Ancient Culture, Art, and Relational Archaeology, который фон Пеццингер разработала сама. Система опирается на археологические записи, карты, изображения и опубликованные исследования, а команда добавила в неё дополнительные данные о известняковых формациях, источниках воды и исторических уровнях моря и ледников.

«Мы научили ИИ выдавать нам тепловую карту мест, наиболее вероятных для сочетания факторов, которые могли привести к появлению пещер и присутствию человека», — описала фон Пеццингер.

Из 28 пещер, которые LIACARA отметила как перспективные, команда физически обследовала каждую. В восьми содержались маркировки, признанные достойными более пристального изучения. Точные местоположения держатся в секрете для защиты объектов.

Команда заявила, что в конечном итоге намерена сделать LIACARA открыто доступной, описывая её как инструмент, призванный помочь исследователям связывать разрозненные доказательства, выявлять закономерности и прослеживать выводы непосредственно к исходным данным.