NASA попала в зависимость от проблемного Starliner: SpaceX уходит, альтернатив нет

Космический корабль Boeing Starliner, стоивший NASA миллиарды долларов и так и не выполнивший ни одной штатной пилотируемой миссии, внезапно стал единственной надеждой агентства на доступ к орбите. SpaceX планирует вывести из эксплуатации Crew Dragon после 2030 года, а других готовых кораблей нет. Теперь NASA вынуждена вкладывать новые деньги в проблемный проект — не потому что он хорош, а потому что выбора не осталось.

Что произошло

NASA объявила о выделении Boeing дополнительных 359 миллионов долларов на исправление двигательной системы Starliner и подготовку корабля к новым полётам. Одновременно агентство заказало ещё два пилотируемых полёта Starliner.

Первый полёт — беспилотный Starliner-1 с грузом на МКС — запланирован на декабрь 2026 или январь 2027 года. Первый пилотируемый полёт Starliner-2 ожидается не раньше середины 2028 года.

Это решение выглядит вынужденным. Starliner до сих пор не получил сертификацию для штатных пилотируемых полётов. В 2024 году его первый пилотируемый тест закончился провалом: астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс застряли на МКС на девять месяцев вместо запланированных двух недель.

Почему NASA приходится это делать

Причина проста: SpaceX уходит.

Компания сообщила NASA, что планирует прекратить пилотируемые полёты Crew Dragon и Falcon 9 на низкую околоземную орбиту после 2030 года. Поддержка МКС будет продолжаться до этого срока, но дальше — всё.

Это ставит NASA в крайне неудобное положение. Crew Dragon — единственный корабль, который на протяжении шести лет надёжно доставлял астронавтов на МКС. Starliner же не выполнил ни одной штатной миссии.

Глава NASA Джаред Айзекман прямо признал ситуацию: «Я не думаю, что это секрет, что SpaceX намерена свернуть старые платформы вроде Falcon и Dragon, сосредоточившись на Starship».

Проблема в том, что Starship не станет заменой в ближайшее время. SpaceX уже заявила NASA, что не заинтересована в разработке Starship для пилотируемых полётов на низкую околоземную орбиту — приоритетом является лунная программа Artemis.

Что это значит для NASA

NASA оказалась в ловушке. Агентство потратило 5,1 миллиарда долларов на программу Starliner, но корабль до сих пор не готов. Boeing потеряла на проекте более 2 миллиардов долларов собственных средств.

Цена за место на Starliner составляет около 90 миллионов долларов — выше, чем 78,8 миллиона за поздние миссии Dragon.

Другие альтернативы тоже далеки:

• Blue Origin разрабатывает пилотируемый корабль для New Glenn, но первый полёт с экипажем ожидается не раньше 2031 года

• Индийский Gaganyaan отложен как минимум до 2027 года и, вероятно, будет использоваться для национальных нужд

• Европейский корабль The Exploration Company появится только около 2035 года

• Orion слишком дорог и предназначен для лунных миссий

МКС уходит, а замена не готова

Ситуация усугубляется тем, что сама Международная космическая станция должна быть выведена из эксплуатации в конце десятилетия. Законодательство продлевает её работу до 30 сентября 2032 года, чтобы обеспечить плавный переход к коммерческим станциям.

Но коммерческие станции ещё не готовы. Axiom Space планирует пристыковать свой первый модуль к МКС в 2027 году, но полноценная независимая станция появится позже. Другие проекты — Orbital Reef (Blue Origin), Starlab (Voyager Space) — находятся на стадии разработки.

Получается парадокс: NASA нужно поддерживать присутствие на орбите непрерывно, но единственный надёжный корабль уходит, а его замена — проблемная и дорогая.

Что дальше

Starliner должен пройти ещё 61 корректирующее действие по рекомендациям расследования NASA, прежде чем сможет снова летать с экипажем. Восемь рекомендаций уже реализованы, 19 из 21 лётных аномалий закрыты, остальные планируется закрыть в октябре.

Но даже если Starliner заработает, он останется единственным американским пилотируемым кораблём для низкой околоземной орбиты после ухода Dragon. Это лишает NASA так называемой «диссимилярной избыточности» — наличия двух независимых поставщиков, которую агентство годами считало критически важной для безопасности.

Пока NASA делает ставку на то, что Starliner успеет исправить свои проблемы. Но история проекта не даёт оснований для оптимизма.