Учёные: на спутнике Сатурна Энцеладе может существовать внеземная жизнь
Новое исследование показало, что микроорганизмы, подобные древнейшим земным археям, способны выживать в океане под ледяной корой Энцелада. Это не доказывает существование жизни, но делает спутник Сатурна ещё более перспективной целью для поисков.
Учёные объявили, что на одном из спутников в нашей Солнечной системе может существовать внеземная жизнь. Речь об Энцеладе — одной из лун Сатурна.
Энцелад — один из 293 спутников Сатурна. На первый взгляд он не выглядит гостеприимным: ледяной холод, мало кислорода. Но под его ледяной корой скрывается огромный океан, и именно это десятилетиями привлекает внимание исследователей. Энцелад — одно из немногих мест в Солнечной системе, где могут быть условия для жизни.
Что показали эксперименты
В новой работе учёные провели лабораторные эксперименты, чтобы понять, могут ли конкретные организмы выжить в этом океане. Они воссоздали условия, которые, как считается, существуют на его дне, и обнаружили, что микроорганизмы под названием археи способны адаптироваться к ним.
«Энцелад считается одним из самых перспективных мест для поиска внеземной жизни, — сказала Ванесса Хельмбрехт, ведущий автор исследования, в заявлении. — Наши эксперименты показывают, что его уникальная геохимия может создавать условия, даже более благоприятные для микробной жизни, чем мы думали ранее».
Исследователи подчёркивают: работа не доказывает, что жизнь на Энцеладе существует. Но она показывает, что условия спутника способны поддерживать один из древнейших земных микроорганизмов. Это усиливает надежду на то, что там может быть найдено что-то живое.
Что это значит для будущих миссий
Учёные надеются, что исследование придаст дополнительный импульс попыткам отправиться к Энцеладу и вернуть образцы из его океана. Европейское космическое агентство планирует такую миссию под названием L4, запуск ожидается в 2042 году.
Работа опубликована в журнале Science Advances под названием «Enceladus-like geochemistry fuels methanogenesis under extreme CO2 limitation».
Второе исследование
Одновременно вышла ещё одна работа, которая указывает, что Энцелад может быть особенно удобным местом для поиска внеземной жизни. Она показала, что когда вода выбрасывается через струи, бьющие из спутника, её различные части разделяются. Это облегчит будущим космическим аппаратам обнаружение следов жизни, когда они будут пролетать через эти шлейфы.
