Астробиолог Севен Расмуссен: «Я верю, что Галактика кишит жизнью»

Учёный рассказала, где искать внеземную жизнь, почему уравнение Дрейка ничего не предсказывает и почему человечеству не стоит спешить с колонизацией космоса

Профессор физики, астрономии и астробиологии Севен Расмуссен уверена: жизнь во Вселенной не просто существует — она распространена повсеместно. Правда, почти вся она, по её мнению, представляет собой одноклеточные организмы. О том, где искать следы внеземной биологии, что не так с самым знаменитым уравнением в этой области и почему межзвёздная экспансия человечества может обернуться катастрофой, учёный рассказала в интервью.

Жизнь за пределами Земли

По словам Расмуссен, она абсолютно уверена в том, что Галактика изобилует жизнью. Однако подавляющее большинство её форм — около 99,999 процента — являются одноклеточными. Что касается ближайших к нам миров, исследовательница настроена оптимистично: она полагает, что свидетельства существования микробной жизни в прошлом будут найдены на Марсе. Кроме того, по её мнению, есть реальный шанс обнаружить жизнь и в настоящее время — на Титане, крупнейшем спутнике Сатурна.

Уравнение Дрейка: инструмент образования, а не расчёта

В 1961 году астроном Фрэнк Дрейк опубликовал формулу, которая, как предполагалось, позволяет оценить число разумных цивилизаций в Млечном Пути, способных к общению. С тех пор уравнение Дрейка стало одним из самых цитируемых в астробиологии.

Однако Расмуссен относится к нему скептически. По её словам, диапазон возможных решений этого уравнения настолько широк, что теряет всякий практический смысл. Она сравнивает это с вопросом о том, сколько людей живёт в Бирмингеме, и ответом «как минимум один, но меньше триллиона». Уравнение Дрейка, считает учёный, наиболее ценно как образовательный инструмент, а не как математический.

Где искать жизнь

Наиболее перспективной целью для поиска жизни за пределами Солнечной системы в ближайшие 10–20 лет Расмуссен называет систему TRAPPIST-1 — семь планет земной массы, обращающихся вокруг небольшой красной звезды. По её словам, это самая удобная и многообещающая система для изучения с помощью существующих телескопов.

При этом она отмечает: отсутствие находок не означает, что где-то нет солнечных систем, подобных нашей. Просто технологий для их обнаружения пока недостаточно. Как только будут найдены планеты земной массы вокруг звёзд солнечной массы, именно они станут главными целями для космических телескопов и, возможно, долгосрочных космических миссий.

Человечество и межзвёздная экспансия

На вопрос о том, стоит ли человечеству стремиться стать межзвёздной цивилизацией, Расмуссен отвечает категорично: в нынешних условиях — нет. Она напоминает, что у людей крайне проблематичная история колонизации. Если будет обнаружена планета с жизнью, её следует изучать как хрупкую экосистему, а не начинать зонирование под новое строительство. Если человечество когда-либо отправится к звёздам, оно должно стремиться к модели «Звёздного пути», а не «Звёздных войн», подчёркивает учёный.