Телескоп «Евклид» открыл новую комету

Космический телескоп «Евклид» Европейского космического агентства обнаружил свою первую ранее неизвестную комету. Открытие сделано по снимкам, полученным с 16 по 24 сентября 2026 года.

Что нашли

Комета получила обозначение C/2026 S1 (Euclid). Её обнаружил Микко Пёнтинен, аспирант Хельсинкского университета, вместе с научной рабочей группой по объектам Солнечной системы консорциума «Евклид». Пёнтинен разработал программное обеспечение для поиска движущихся объектов на снимках телескопа.

«Я был рад увидеть, что моя программа отметила „полосу", размазанную по нескольким снимкам — след быстро движущегося объекта. Предсказав его положение, я смог опознать его и на других изображениях, всего найдя его в пяти наборах снимков. Дальнейший осмотр показал, что вокруг него есть размытое облако, указывающее на активный объект вроде кометы, которая теряет пыль и газ», — приводит его слова ЕКА.

Проверка по каталогам известных комет и астероидов не дала совпадений. Пёнтинен сообщил о наблюдениях в Центр малых планет Международного астрономического союза. Это позволило подключить наземных астрономов, которые провели дополнительные наблюдения. 8 октября центр подтвердил, что объект является кометой.

Где она находится

Комета расположена примерно в 1,3 миллиарда километров от Земли — это расстояние, соответствующее области между орбитами Юпитера и Сатурна. Однако она лежит не в той же плоскости, что планеты, а находится «прямо над» Солнцем с точки зрения наблюдателя. Её орбита проходит над Солнечной системой и завершится только через тысячи лет.

Почему это неожиданно

«Евклид» предназначен для получения глубоких и устойчивых изображений далёких галактик, а не для слежения за быстродвижущимися объектами Солнечной системы. Телескоп намеренно избегает богатой астероидами и кометами полосы неба вдоль плоскости Солнечной системы, чтобы снизить помехи от пыли, мешающие чувствительной съёмке глубокого космоса. Кроме того, стратегия съёмки «шаг и наблюдение» обычно означает, что каждый участок неба посещается только один раз, поэтому комету нельзя просто переснять по запросу.

Тем не менее отслеживание объектов Солнечной системы важно, чтобы правильно идентифицировать все объекты в поле зрения и удалять «шум» — например, следы движущихся комет или лишний свет — со снимков, не относящихся к основной задаче точного картографирования галактик.

«Ожидается, что „Евклид" обнаружит очень мало комет, так что совпадение орбиты кометы и сканирования телескопа в те дни, которое позволило запечатлеть объект на нескольких снимках, было счастливой случайностью, — говорит Бруно Альтьери, научный сотрудник архива „Евклида" и участник команды открытия. — Хотя эта конкретная комета не подходит в качестве кандидата для миссии „Перехватчик комет", сам процесс обнаружения и оповещения даёт нам реальный пример того, как наши две команды будут взаимодействовать в будущем. И мы, конечно, рады, что открыли ранее неизвестную комету, которую сообщество исследователей Солнечной системы сможет изучать дальше», — добавила Валерия Петторино, научный руководитель проекта «Евклид».

Что это значит

Кометы — это ледяные и пылевые остатки рождения Солнечной системы, возраст которой около 4,6 миллиарда лет. Большинство из них происходит из пояса Койпера и облака Оорта, расположенных за орбитами внешних планет. Когда комета приближается к Солнцу, её лёд превращается в газ, создавая светящуюся кому и длинный хвост. Поскольку кометы Солнечной системы почти не изменились с момента формирования, их изучение помогает понять исходные ингредиенты и условия, в которых формировались планеты, включая подсказки о происхождении земной воды и строительных блоков жизни.