Учёные призывают к этическим дебатам до начала терраформирования Марса

Превращение Марса в более похожий на Землю мир может безвозвратно уничтожить научные свидетельства о его истории и о возможности внеземной жизни. В статье, опубликованной в журнале «Эос», группа нидерландских, французских и американских планетологов и этиков предупреждает: человечество рискует уничтожить научную летопись Марса, прежде чем она будет полностью изучена.

Авторы призывают международное научное сообщество усилить политику планетарной защиты и уделить приоритетное внимание исследованиям до того, как крупномасштабное изменение среды станет технически осуществимым. «Человечество не должно решать будущее Марса, не поняв сначала его прошлого».

Терраформирование Марса, когда-то непременный элемент научной фантастики, может становиться ближе к реальности. Недавние исследования показывают, что выброс металлических наночастиц в марсианскую атмосферу может повысить температуру поверхности как минимум на тридцать градусов Цельсия в течение столетия. Тем временем достижения в области тяжёлых ракет делают амбициозные планы человеческих поселений всё более правдоподобными. В своей статье авторы утверждают, что этот технический прогресс ставит неотложный вопрос: должно ли человечество преобразовывать Марс, прежде чем полностью поймёт, чему эта планета может нас научить?

Непрочитанная библиотека

Как выразилась Лоннеке Рулофс, планетолог из Утрехтского университета и одна из авторов: «Марс можно сравнить с огромной, по большей части непрочитанной библиотекой, содержащей четыре с половиной миллиарда лет истории Солнечной системы».

Десятилетия исследований показали, что эта библиотека содержит свидетельства древних океанов, рек, вулканической активности и сложных органических молекул, которые могут сохранять следы прошлой жизни.

«Однако фундаментальные вопросы остаются без ответа. Почему Марс превратился из потенциально обитаемого мира в холодную сухую планету, которую мы видим сегодня? Могла ли там возникнуть жизнь, и может ли она всё ещё выживать под поверхностью? Начало терраформирования до того, как эти вопросы будут исследованы, может навсегда уничтожить ключевые свидетельства».

Управление и ответственность

По словам авторов, геологическая история Марса — не единственное, что стоит на кону. Они также поднимают вопросы управления и ответственности. Если исследование Марса традиционно следовало приоритетам, установленным через международные научные консультации, то значительная часть новых исследований по терраформированию поддерживается частным финансированием.

«Но планетарные вмешательства должны требовать сопоставимой публичной проверки, этической оценки и международного надзора. Поэтому мы призываем КОСПАР — Комитет по космическим исследованиям — создать экспертную рабочую группу с участием планетологов, этиков и специалистов по праву».