Хаббл снял лобовое столкновение двух галактик

Космический телескоп «Хаббл» получил снимок пары сталкивающихся галактик в 704 миллионах световых лет от Земли. Вместе они образуют систему Arp-Madore 2026-424, которая на снимке напоминает лицо призрака.

Столкновение исказило диски галактик с газом, пылью и звёздами. В результате возникло кольцо активного рождения звёзд, которое формирует очертания носа и лица. Центральные утолщения, образующие «глаза», кажутся одинакового размера. Это позволяет астрономам предположить, что обе галактики были близки по массе.

Такой сценарий отличается от более распространённых событий, в которых небольшие галактики поглощаются более крупными соседями. Здесь столкновение было лобовым, а не по касательной, что случается реже.

Столкновения галактик — обычное явление, особенно в ранней Вселенной. Однако большинство из них происходят по касательной, а не лоб в лоб. Система Arp-Madore 2026-424 даёт редкую возможность увидеть последствия прямого удара, при котором диски обеих галактик были серьёзно деформированы.

Кольцо активного рождения звёзд, возникшее в результате столкновения, показывает, как взаимодействие газовых облаков запускает появление новых звёзд. Подобные события помогают понять, как галактики меняются со временем и как их структура реагирует на внешние воздействия.

Снимок был сделан в 2019 году, и с тех пор астрономы продолжают изучать систему. Детали того, как именно галактики столкнулись и что произошло с их центральными областями, ещё предстоит уточнить. Но даже один снимок показывает, что «лицо призрака» — это не просто красивая картинка, а результат реального и довольно мощного космического события.