"Красный Паук": что скрывает туманность NGC 6537

Планетарная туманность Красный Паук, известная также как NGC 6537, расположена в созвездии Стрельца, near сердцевины Млечного Пути. Оценки расстояния до неё расходятся значительно: одни источники называют около 1900 световых лет, другие — от 3000 до 8000, а некоторые склоняются к значению около 5000 световых лет. Такая неопределённость связана с тем, что туманность лежит в плоскости Галактики, где пыль поглощает свет и затрудняет измерения.

Планетарные туманности — это не места рождения звёзд, как можно подумать из названия. Это конечная стадия эволюции звёзд, подобных Солнцу. Сбросив внешние оболочки, звезда обнажает горячее ядро — белый карлик. Красный Паук представляет собой один из самых впечатляющих примеров такой стадии, запечатлённых «Хабблом» .

Что известно о центральной звезде

В центре туманности находится одна из самых горячих известных звёзд. По данным «Хаббла», температура её поверхности должна составлять не менее полумиллиона градусов . Более поздние оценки, основанные на наблюдениях с высоким разрешением, дают диапазон от 150 000 до 250 000 градусов, хотя полностью не исключается и более высокая температура . Новые данные «Уэбба» указывают на значение около 160 000 градусов . Эта звезда настолько горяча, что излучает преимущественно в ультрафиолетовом и рентгеновском диапазонах и почти не видна в оптическом свете.

Звезда производит мощный звёздный ветер. Скорости, измеренные для этих потоков, превышают 1000 километров в секунду . Именно этот ветер, сталкиваясь с окружающим газом, создаёт структуры, которые мы видим.

Откуда взялась форма паука

Название туманность получила за характерные очертания: яркое ядро и расходящиеся в стороны «лапы» или «лепестки». Строго говоря, это биполярная туманность, то есть она имеет два симметричных лепестка, разнесённых в противоположные стороны .

«Хаббл» запечатлел вдоль этих лепестков гигантские волнообразные структуры. Каждая такая «волна» оценивается примерно в 100 миллиардов километров в высоту . Они возникают, когда быстрый звёздный ветер врезается в более медленный газ, создавая ударные фронты. Атомы, захваченные этими столкновениями, излучают свет, который мы и видим .

Данные 2025 года, полученные с телескопом «Джеймс Уэбб», позволили разглядеть структуру детальнее. Оказалось, что лепестки представляют собой замкнутые пузыреобразные образования, вытянутые примерно на 0,9 парсека — около 3 световых лет — каждый . Их формируют быстрые полярные истечения со скоростью 300–400 километров в секунду. При этом в экваториальной плоскости вокруг звезды существует медленно расширяющийся тор из молекул, движущийся со скоростью всего около 10 километров в секунду . Его возраст оценивается примерно в 10 000 лет, тогда как лепестки моложе — около 3700 лет .

Спутник, которого не видно

Одна из самых интригующих загадок Красного Паука — почему его лепестки имеют почти идеальную симметрию. Обычно у одиночной звезды нет причин сбрасывать вещество строго в двух противоположных направлениях. Астрономы давно предполагали, что у центральной звезды есть спутник, который своей гравитацией формирует отток .

Наблюдения «Уэбба» добавили аргументов в пользу этой версии. Вблизи центральной звезды обнаружен избыток инфракрасного излучения, указывающий на горячую пыль с температурой около 1000 градусов. Исследователи интерпретируют это как признак околодвойного диска — то есть диска, вращающегося вокруг двух звёзд, а не вокруг одной . Сам спутник при этом может быть слишком тусклым, чтобы его увидеть напрямую, но его присутствие объясняет и симметрию туманности, и существование пылевого диска. Предполагается, что если спутник является звездой главной последовательности, его масса должна быть меньше солнечной .

Красный Паук остаётся объектом активного изучения. Данные «Уэбба» и «Чандры» показали, что рентгеновского излучения от туманности и её центральной звезды не обнаружено, что накладывает ограничения на модели . Спектроскопические наблюдения в разных диапазонах продолжают уточнять состав газа, скорости потоков и распределение пыли.

Эта туманность интересна не только своей формой. Она показывает, насколько сложными могут быть процессы на заключительной стадии жизни звезды. То, что выглядит как красивая «паутина» на снимке, на деле — результат столкновений ветров, взаимодействия с возможным спутником и медленного расширения газа в космосе. И чем внимательнее астрономы смотрят на Красного Паука, тем больше деталей этой истории становится видно.