«Русские робинзоны»: четверо поморов прожили на Шпицбергене шесть лет — и вернулись
В 1743 году из Мезени вышло судно с четырнадцатью поморами на борту. Они шли на Шпицберген — бить моржа и кита, как делали это годами. До цели оставалось восемь дней пути, когда ветер переменился и снёс корабль к восточному побережью. В трёх верстах от берега судно застряло во льдах. Зимовать было негде: лес для избы они с собой не везли. И тогда кормщик Алексей Химков вспомнил, что кто-то из знакомых говорил ему про избу на Малом Бруне.
На разведку пошли четверо: сам Химков, его двоюродный брат Хрисанф, Степан Шарапов и Фёдор Веригин. С собой взяли ружьё с двенадцатью зарядами, топор, ножи, котёл, мешочек муки, трут и немного табака. Избу нашли в двух километрах от берега — с глиняной печью, крепкую. Переночевали. А утром, вернувшись на берег, увидели, что корабля нет. Что с ним случилось — затонул он или его унесло штормом в океан, — неизвестно. Десятерых товарищей, оставшихся на борту, больше никто не видел.
Так началась зимовка, которая продлилась шесть лет и три месяца. Одно ружьё с двенадцатью зарядами, никаких припасов, Шпицберген — не тропический остров. Но у них была изба, и к берегу регулярно прибивало обломки кораблей и целые деревья. Топливо нашлось.
Оставался вопрос еды. На острове водились северные олени. Но чем их бить, когда кончатся патроны? На берегу нашли сосновый корень, загнутый как лук. Из корабельных обломков вытащили гвозди — они стали наконечниками для стрел. Тетиву сделали из жил белого медведя. Всего за время зимовки они убили более 250 оленей — это стало их основной пищей. Ещё девять медведей убили при самозащите: звери ломились в избу. Рогатины делали из железного крюка, найденного на одной из досок.
Одежда изнашивалась. Пришлось выделывать кожу, иглы делать из проволоки, нитки — из медвежьих и оленьих жил. Песцов ловили — Ле Руа позже писал, что младший из зимовщиков, Иван Химков, на его глазах обогнал в беге лошадь на небольшой дистанции.
Была и цинга. От неё ели сырую ложечную траву, пили ещё тёплую оленью кровь, ели сырое и замороженное мясо, старались больше двигаться. Это помогло троим. Фёдор Веригин умер в 1748 году, после пяти лет на острове.
15 августа 1749 года они увидели корабль. Развели огни, подняли шест с куском оленьей кожи. Сигнал заметили. Судно кормщика Амоса Корнилова шло к западному побережью, но его тоже отнесло на восток. Корнилов согласился взять троих на борт за обещание заплатить 80 рублей по прибытии. На борт погрузили пятьдесят пудов оленьего жира, двести оленьих шкур, больше двухсот шкурок песцов и медвежьи шкуры. 28 сентября 1749 года корабль пришёл в Архангельск.
Историю проверяли не раз. Ломоносов, готовивший экспедицию на Шпицберген, встречался с Корниловым — тот подтвердил всё без расхождений. В 1954 году Юрий Егоров снял по книге Ле Руа фильм «Море студёное», где Алексея Химкова сыграл Николай Крючков. А в начале XXI века Дэвид Робертс написал книгу «Четверо против Арктики».
Вопрос, который остаётся: сколько ещё таких историй не сохранилось, потому что их некому было записать? Поморы зимовали на Шпицбергене многократно, но документов почти не осталось. Эта история уцелела случайно — потому что о ней узнал граф Шувалов и захотел, чтобы её проверили и описали.
