Таинственная стена возрастом 4000 лет переписывает историю Северной Африки

В холмах на северо-западе Марокко, над рекой, давшей название месту, исследователи работают на стоянке Уэд-Бехт. Здесь открылась неизвестная страница прошлого региона. Обнаружено крупное построенное сооружение. Оно говорит о том, что во втором тысячелетии до нашей эры общины северо-западной Африки активно преобразовывали окружающую среду. И были частью широких сетей взаимодействия по всему Средиземноморью.

Предыдущие исследования проекта уже выявили, вероятно, самый ранний и крупный сельскохозяйственный комплекс, когда-либо найденный в Африке за пределами долины Нила. Его возраст — около 5400–4900 лет. Новые раскопки 2023 года углубили понимание стоянки. Они показали: здесь находится самое раннее известное крупномасштабное сооружение, вероятно оборонительного назначения, в Северной Африке за пределами долины Нила. Его возраст — около 4000–3500 лет.

Точно неизвестно, от каких угроз должны были защищать эти стены. Вероятно, они связаны с растущей конкуренцией за землю, ресурсы и, возможно, контроль над передвижением по ландшафту, а не с вторжениями. Такие постройки говорят о том, что общины чувствовали необходимость защитить себя или заявить власть над стратегическими местами.

Это открытие отодвигает назад свидетельства организованной оборонительной архитектуры в Магрибе. Оно говорит о том, что общества в этом регионе в то время были сложнее и структурированнее, чем считалось ранее.

Исследование также показывает: хребет Уэд-Бехт снова стал центром притяжения в средневековый период, в XI–XIII веках нашей эры. То же оборонительное сооружение было перестроено, на соседней вершине появилось небольшое поселение или ферма, а людей хоронили на кладбище между двумя зонами. Вместе эти находки дают редкие археологические сведения о сельских общинах как в доисторический, так и в средневековый период.

Долгое время поздняя предыстория Магриба — средиземноморских стран Марокко, Алжира и Туниса — была изучена плохо. По сравнению с соседними регионами, такими как Иберия на юго-западе Европы или Афины в восточном Средиземноморье, археологические свидетельства часто были фрагментарными. За последние годы это полностью изменилось.

Раскопки в Уэд-Бехте выявили крупное скопление человеческой активности на площади не менее десяти гектаров. Самая ранняя крупная фаза датируется серединой четвёртого и началом третьего тысячелетий до нашей эры — финальным неолитом. Окружающие данные — остатки растений и животных — указывают на земледельческую общину, выращивавшую ячмень и пшеницу. Люди также использовали дикие растения и держали скот.

Стоянка была важным центром ремесленного производства. Найдены тысячи полированных каменных топоров и других инструментов, а также тонко сделанная керамика, иногда украшенная росписью. До сих пор неясно, был ли доисторический Уэд-Бехт постоянной деревней, сезонным центром или чем-то менее привычным. Но он явно был крупным центром в ландшафте северо-западного Марокко.

Наличие потенциально древних земляных валов и стен отмечали ещё с 1930-х годов. Французский археолог Арман Рульман впервые задокументировал конфигурацию из трёх стен, с четвёртой стороны защищённую естественным обрывом хребта. Он описал это как оборонительный забаррикадированный выступ. Их точная природа и дата оставались неясными до сих пор.

Новые раскопки прояснили существование многофазного рва, вала и стены, построенных поперёк узкого участка хребта Уэд-Бехт между рекой и оврагом. Это отрезало и защитило южную оконечность хребта. Радиоуглеродное датирование отложений, связанных с этими структурами, дало временные рамки. Они помещают первоначальное строительство во время, эквивалентное бронзовому веку остального западного Средиземноморья. Это делает сооружение самым ранним подтверждённым оборонительным строительством в Северной Африке за пределами Египта.

Эта структура ставит важные вопросы об обществе, которое её построило. Строительство вала и системы рвов требовало планирования, координации и мобилизации рабочей силы. Это говорит об общине, способной организовывать сложные строительные инициативы. В более ранней неолитической фазе активность в Уэд-Бехте сосредотачивалась на более крупной и открытой северной части стоянки. Ко времени нового исследования фокус сместился к более узкому, лучше защищённому южному хребту. Это может отражать сдвиг в стратегиях расселения.

Второе тысячелетие до нашей эры было динамичным периодом по всему Средиземноморью. На юге Иберии общества Эль-Аргар (около 2200–1550 годов до нашей эры) развивали сложные, часто расположенные на вершинах холмов поселения. Для них характерны планируемая архитектура, продвинутая металлургия, особенно производство бронзы, и выраженные социальные иерархии, видимые в погребальных практиках. Эти общины часто строили укреплённые объекты и стратегически расположенные поселения, контролирующие окружающие территории.

Всё больше свидетельств говорит о том, что общины северо-западной Африки были связаны с более широкими средиземноморскими сетями. Это включает сегодняшнюю Испанию и Португалию. Открытия в Уэд-Бехте указывают: Магриб не был изолирован. Он участвовал в более широких процессах, формировавших западное Средиземноморье. Оборонительная система на стоянке может отражать более широкие преобразования в социальной организации и региональном взаимодействии. Возможно, росла конкуренция за ресурсы, контроль над передвижением и более формализованные структуры лидерства.

Открытия в Уэд-Бехте показывают, как много ещё предстоит узнать о глубокой истории Северной Африки. Оборонительная стена говорит о том, что общины здесь были способны координировать крупные строительные проекты, и указывает на социальные преобразования, которые только начинают признаваться. Средневековые остатки демонстрируют, что хребет использовался снова спустя много веков после того, как доисторическое поселение было заброшено. Уэд-Бехт был не просто одноразовым поселением, а ландшафтом, который разные общины выбирали на протяжении тысячелетий.

По мере продолжения исследований это место может стать ключом к пониманию того, как общества в Магрибе развивались от ранних земледельческих общин к средневековому сельскому миру.

Вопрос, который остаётся: если стена в Уэд-Бехте была построена 4000 лет назад, то от кого или от чего защищались её строители — и не окажется ли, что конкуренция за землю и ресурсы в Северной Африке началась гораздо раньше, чем мы привыкли думать?