В Сахаре нашли каменную гробницу возрастом 4400 лет: внутри — скелет и четыре бусины из скорлупы страуса

В Западной Сахаре, на отдалённой гравийной равнине близ пересохшего русла реки Вади-Лаваш-эт-Телли, стоит каменный памятник длиной 54,5 метра. Тысячи лет никто не знал точно, что он скрывает. Теперь археологи его раскопали.

Памятник представляет собой овальный курган из сложенных камней на одном конце. Курган имеет 12,5 метра по длинной оси и высотой менее трёх метров. От этой структуры на восток тянутся два длинных ряда известняковых блоков, образуя открытую V-образную форму. Археологи называют эти необычные продолжения «антеннами». Вся структура построена из местных известняковых плит, уложенных без раствора. Большинство камней были достаточно малы, чтобы их мог нести один человек, — значит, построить памятник могла относительно небольшая группа. Одна деталь выделяется: антенны указывают на 102 градуса от географического севера, чуть южнее прямого востока.

Когда археологи раскопали памятник в апреле 2018 года, они нашли погребение, скрытое под большими известняковыми плитами. Внутри лежал скелет одного человека, помещённый прямо на землю без погребальной ямы. Тело лежало на спине, головой на юг, ноги согнуты к западу. Не было признаков того, что погребение потревожили или использовали повторно.

Кости были в плохом состоянии, но зубы дали полезную подсказку. Исследователи оценили, что человек умер в возрасте от 25 до 35 лет. Определить пол не удалось, потому что таз не сохранился. Единственные предметы, найденные с телом, — четыре кольцеобразные бусины из скорлупы страуса. Вероятно, они были частью личного украшения, хотя похожие бусины широко использовались по всей доисторической Северной Африке.

Определить, когда человек умер, было другой задачей. Две попытки датирования в 2018 году провалились, потому что кости потеряли слишком много коллагена — белка, обычно используемого для радиоуглеродного анализа. В 2025 году исследователи попробовали другой подход, проверив минеральную часть двух костей. Результаты, опубликованные в African Archaeological Review, показали, что оба образца дали близкие результаты, поместив погребение между 2467 и 2150 годами до нашей эры.

Гробница — не единственная доисторическая находка в этой части пустыни. Рядом находится Слугилья-Лаваш, крупный памятник наскального искусства, где исследователи зафиксировали около 1140 гравированных камней с 2068 фигурами на протяжении 27 километров. Гравюры изображают крупный рогатый скот, страусов и даже таких животных, как носороги, слоны и жирафы. Они напоминают о времени, когда части Сахары выглядели совсем не так, как сегодняшний сухой ландшафт. Многие гравюры следуют стилю Тазина и могут быть возрастом от 6500 до 3500 лет, хотя их точный возраст неизвестен.

Гробница также показывает, как менялись погребальные обычаи со временем: люди переходили от простых подземных могил к более крупным каменным памятникам. Гробница Лаваш-эт-Телли относится к раннему периоду этого сдвига. Что заставило общины изменить погребальные обычаи? И почему они построили эти длинные ряды камней, указывающие на восток? Ответов у археологов пока нет. Но спустя более 4000 лет этот необычный каменный памятник наконец раскрыл, когда один из его обитателей был предан земле.

Вопрос, который остаётся: если антенны указывают на восток, то что именно люди хотели отметить — восход солнца, положение звезды или что-то ещё, чего мы пока не понимаем? И не окажется ли, что эти каменные ряды были не просто частью гробницы, а астрономическим инструментом, о котором мы ещё ничего не знаем?