У Земли появилась вторая луна: астероид 2026 QQ8 пробудет на орбите до декабря

Гравитация Земли временно захватила мини-луну, получившую обозначение 2026 QQ8. 29 октября 2026 года Центр малых планет сообщил, что Кристиан Шарнецки обнаружил этот небольшой космический камень близ Земли ещё 20 августа 2026 года. По-видимому, объект вышел на орбиту вокруг нашей планеты в апреле.

Беспокоиться о столкновении не нужно: ближайшее расстояние, на которое 2026 QQ8 подойдёт к Земле, — 0,0038 астрономической единицы. Это примерно в полтора раза дальше, чем расстояние от нас до настоящей Луны. Размер мини-луны — всего около одного метра. Даже если бы она вошла в атмосферу Земли, это дало бы лишь огненное шоу, и не более.

Сначала возник спор о том, имеет ли объект естественное происхождение или это кусок мусора, возможно, от ракеты или старого спутника. Поэтому астрономы провели дополнительные наблюдения с помощью 2,2-метрового телескопа Гавайского университета и телескопа Лоуэлла. С этими дополнительными данными Центр малых планет смог подтвердить, что это не космический мусор. Мини-луна имеет естественное происхождение — вероятно, это небольшой астероид.

Мини-луна стала временно связанной с нами в конце апреля. И она должна остаться с нами до декабря. Затем, в 2027 году, она продолжит свой собственный путь в Солнечной системе.

Глядя на орбитальные данные, астрономы могут лучше проследить её путь. Они обнаружили, что 2026 QQ8 приближается к Земле примерно каждые 10 лет. В 1965 году она подошла довольно близко, но недостаточно близко для временного захвата. В 2058 году она снова приблизится, но тоже недостаточно близко, чтобы вернуть статус мини-луны. В этих других случаях небольшой камень не пересекает то, что астрономы называют сферой Хилла. Вне сферы Хилла движения объектов определяет Солнце. Но в апреле 2026 года 2026 QQ8 прошла сферу Хилла Земли — вот почему она временно связана с нами.

Её путь вокруг Земли — не аккуратный ровный круг. Наблюдения показывают необычную орбиту мини-луны вместе с орбитой нашей собственной Луны.

Земля не впервые временно захватывает небольшой космический камень. Среди предыдущих мини-лун — 2020 SO, 2020 CD3, 2024 PT5 и квази-луна 2025 PN7. Что такое квази-луна? Квази-луна на самом деле не обращается вокруг Земли. Она просто выглядит так с нашей точки зрения. Точнее, квази-луна делит с нами орбиту, но эта орбита не совсем такая же, как наша. Она не всегда остаётся впереди или позади нас, поэтому иногда мы видим её перед собой, а иногда — позади.

Вопрос, который остаётся: если Земля регулярно захватывает небольшие космические камни, то сколько ещё таких временных спутников мы не замечаем — и не окажется ли, что некоторые из них провели на орбите больше времени, чем мы думаем?