Миф о пещере Платона: спустя две тысячи лет он снова стал аргументом в споре о том, кому доступна истина

На дне глубокой пещеры сидят узники, закованные в кандалы так, что не могут даже повернуть голову. Все они обращены лицом к стене и видят лишь тени. Узники обсуждают эти тени, не имея представления о причинах, вызывающих их появление.

Далеко позади, вверху, расположен выход из пещеры, сквозь который внутрь проникают лучи солнца. Но узники не могут их увидеть: они не в силах ни встать, ни пройтись по пещере, ни повернуть голову.

Если бы узники могли повернуться, то выше на склоне увидели бы стену. За стеной идёт дорога, невидимая для тех, кто на самом дне. По дороге идут люди и несут над головами различные предметы, статуи, кувшины, так что эти предметы появляются над стеной, как если бы в театре кукол показывали над ширмой кукол, надетых на руку. Самих людей за стеной не видно. Ещё выше на склоне разожжён костёр, отбрасывающий блики на стены пещеры. И только в конце крутого склона, на самом верху, расположен выход, сквозь который под землю проникают яркие лучи дневного света.

Кто те узники, закованные в цепи? Что за тени появляются на стене? Что за люди носят предметы за стеной и зачем? Кто развёл в пещере огонь?

Начнём с места обитания узников. Это мы: с самого рождения, не имея возможности пошевелиться, мы смотрим в одном направлении — на стену пещеры. Кто нас заковал? Кто лишил возможности смотреть по сторонам? И главное, зачем?

На стене мы видим тени — некие подобия, одномерные образы каких-то вещей. Не зная ничего иного, мы с детства принимаем эти образы за реальность, не понимая ни источника, ни причин их появления.

Движемся от стены вверх по склону, в сторону далёкого выхода и яркого солнечного света. Мы встречаем кирпичную стену, а над стеной — какие-то фигуры: статуи богов, людей, животных. Все фигуры искусственные, они кем-то созданы. Значит, будучи узниками на дне, мы видим проекции даже не настоящих вещей, а искусственных, созданных кем-то для демонстрации нам посредством теней. Нам демонстрируют иллюзию иллюзии — тени искусственных вещей. Кто эти люди за стеной, несущие над головами вымышленные, искусственные вещи? Кто поручил им это делать?

Двинемся дальше. Ещё выше на склоне мы встречаем большой костёр, который и создаёт для узников тени от искусственных вещей, идей. Источник света тоже оказывается искусственным творением человеческих рук. Ещё одна иллюзия в системе обмана. И лишь забравшись ещё выше по крутому склону, мы наконец можем увидеть солнечный свет, который и является истинным знанием и истинной причиной всего происходящего. От этого знания мы отделены несколькими уровнями иллюзий или лжи.

В чём основные смыслы мифа? Первое: мы рождаемся и живём не в подлинном мире, а в мире теней и иллюзий, в мире ложных очевидностей. Второе: у нас есть возможность с помощью мышления и образования освободиться от плена иллюзий и начать путь познания и самосовершенствования. Третье: это сложный путь снизу вверх, от тьмы к свету, от иллюзий к реальности. Четвёртое: только пройдя этот путь, мы можем увидеть подлинный мир, подлинные явления, как они есть.

Что требуется от нас на этом трудном пути в гору? Необходимость усилий, готовность преодолевать трудности, боль и страдания для достижения подлинного счастья. Главным способом перехода от иллюзий к подлинности, от тьмы к свету является получение знания, а главным способом получения знания является образование. Эту идею Платон развивает в следующей, восьмой книге «Государства». Кто-то должен передать нам знания посредством образования, просвещения. И наш долг — помочь другим также получить это знание от нас.

И тут возникает важнейший вопрос, который ставит миф о пещере. Философы эпохи Просвещения XVII–XVIII веков отвечают на него однозначно: просвещение для всех, каждый должен знать истину. Однако уже в XX веке такие мыслители, как Уолтер Липпман и Лео Штраус, ученик Хайдеггера, склонялись к идее, что, выйдя из пещеры, избранные, элита должны спуститься обратно и продолжить показывать мультики остальным, удерживая большинство в покорности. По их мнению, элита должна создавать у общества иллюзию зрелости, свободы, демократии, иллюзию выбора. Инструментами для воплощения этих идей должны служить интеллектуалы, политики, медиа, действующие от имени групп элит.

Остаётся вопрос: если миф допускает и просвещение для всех, и управление тенями для большинства, то по какому признаку отличить того, кто ведёт к свету, от того, кто лишь меняет декорации за ширмой?